Como médico, ¿alguna vez has hecho que algo parezca súper importante para un paciente cuando en realidad es bastante simple?

Todavía no es médico, pero recuerdo un momento en que lidié con un diabético gravemente descontrolado y su familia, a quien le preocupaba que hubiera estado perdiendo peso. Estaba perdiendo peso, por supuesto, porque no tenía insulina para ayudarlo a usar la glucosa en su sangre. Su familia, sin embargo, había visto la pérdida de peso y comenzó a darle Boost, que está lleno de azúcar, con la esperanza de que haya engordado. Por supuesto, bombear un diabético descontrolado lleno de azúcar solo puede empeorar su condición y desperdiciar el dinero de la familia (bastante limitado en este caso).

Tanto el residente como yo hablamos con ellos durante varios minutos sobre cómo él ya tenía suficiente combustible a bordo, solo necesitaba usarlo mejor. Parecían receptivos a la idea, y estuvieron de acuerdo en que tal vez sería mejor para él simplemente tomar sus medicamentos.

(Desafortunadamente, mi rotación en esa clínica no fue lo suficientemente larga como para ver cómo se agotó al final).

Un ejemplo memorable fue bastante temprano en mi trabajo clínico, cuando todavía estaba en la escuela y haciendo un turno en una clínica comunitaria. Un hombre de bajos ingresos, de 50 y tantos años, con depresión, diabetes y muchas otras enfermedades, vino a buscar ayuda. Quería perder peso, pero tenía un ritual nocturno que lo convertía en un problema.

Su ritual era que iría caminando al Safeway al lado de su apartamento, compraría un galón de helado, luego se lo llevaría a su casa, se sentaría en el sofá y lo consumiría todo. Cada noche. Y su cintura sugería que no estaba exagerando.

Durante muchos años había estado leyendo sobre el trabajo y las técnicas terapéuticas del hipnoterapeuta Milton Erickson. Una de las cosas en las que Erickson fue maestro fue identificar aspectos resistentes o contraproducentes de la personalidad de un paciente, y luego convertirlos en recursos para avanzar en el objetivo terapéutico.

Dos aspectos importantes sobre este paciente surgieron cuando él y yo hablamos. Una es que no sería bueno decirle que no comiera helado. Él ya lo sabía. Segundo, odiaba hacer ejercicio. Entonces le pregunté si haría un trato muy importante conmigo. Enfaticé que si él no estaba dispuesto a mantener nuestro acuerdo, no continuaría trabajando con él. Dijo que estaría de acuerdo con un acuerdo si no solo prometía no comer helado.

El acuerdo que hice con él fue el siguiente: podría seguir comiendo su galón de helado todas las noches si quisiera, pero tuvo que caminar hasta el Safeway que estaba a 1.5 millas de su departamento para comprarlo. Una vez que lo consiguió, podía caminar a casa y disfrutar hasta la última cucharada.

Él sonrió, y pareció casi aliviado al decir que seguiría con su acuerdo.

No hace falta decir que renunció a su helado. Continué reuniéndome con él por unos cuantos meses después de eso. Perdió peso, se sentía mucho mejor y, según recuerdo, había comprado una bicicleta para poder salir más.

No soy médico, pero he estado en condiciones de ver a personas en gran peligro si continúan con un comportamiento.

En la despiración, le dije a un hombre con EPOC que estaba jadeando y tenía un tubo con oxígeno que fluía por su nariz que iba a morir si encendía la cigarrera.