A pesar de registrar varios avances en materia de salud en los últimos años, la India sigue rezagada con respecto a varios indicadores de salud, como las tasas de mortalidad y la malnutrición. El país lleva una carga desproporcionada de los enfermos del mundo. Hogar del 17,5% de la población de la Tierra, la India representa el 20% de la carga mundial de morbilidad, el 27% de todas las muertes neonatales y el 21% de todas las muertes infantiles (menores de cinco años). En un documento publicado en la revista de salud Lancet, un equipo de investigadores liderado por Vikram Patel, profesor de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, identificó siete problemas estructurales en el sistema de salud de la India.
Estos son los principales desafíos que enfrentamos:
1) Un sector de atención primaria de salud débil
India ha avanzado en la expansión de los servicios públicos. Por ejemplo, en 2015, había una cama de hospital del gobierno por cada 1.833 personas en comparación con 2.336 personas una década antes. Sin embargo, como señala Lancet, esto se ha distribuido de manera desigual. Por ejemplo, hay una cama de hospital del gobierno por cada 614 personas en Goa en comparación con una cada 8,789 personas en Bihar. La atención brindada en estas instalaciones tampoco está a la altura. Por ejemplo, en 2011, seis de cada 10 hospitales en los estados menos desarrollados no brindaban cuidados intensivos y un cuarto de ellos luchaba con problemas como el saneamiento y el drenaje.
2) Recursos humanos calificados distribuidos de manera desigual
No hay suficientes profesionales de la salud calificados en la India a pesar de los recientes aumentos en los programas de MBBS y cursos de enfermería. Lancet dice que esta escasez se ve agravada por la distribución no equitativa de estos recursos. En los centros de salud comunitarios en las zonas rurales de muchos estados, que van desde Gujarat hasta Bengala Occidental, el déficit de especialistas supera el 80%. “India no tiene una política nacional general para los recursos humanos para la salud. El predominio de grupos de presión médica como el Medical Council of India ha obstaculizado la adecuada tarea compartida y, en consecuencia, el desarrollo de enfermeras y otros cuadros de salud, incluso en un estado como Kerala que históricamente ha fomentado la educación de enfermeras y ha proporcionado enfermeras capacitadas a otras partes de India y otros países “, dijo el estudio The Lancet.
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3) Gran sector privado no regulado
Dada la calidad de la atención disponible, pocos hospitales públicos frecuentes. Los números de la Oficina Nacional de Encuesta por Muestra (NSSO) muestran una disminución en el uso de hospitales públicos en las últimas dos décadas: solo el 32% de los indios urbanos los usan ahora, en comparación con el 43% en 1995-96. Sin embargo, una porción significativa de estos practicantes privados puede no estar calificada o no estar suficientemente calificada. Por ejemplo, un estudio en la zona rural de Madhya Pradesh encontró que solo el 11% de los proveedores de salud de la muestra tenían un título médico y solo el 53% habían completado la escuela secundaria. Además, “las muchas instituciones nuevas creadas en la última década … estimuladas por incentivos comerciales, a menudo han alimentado prácticas corruptas y no han podido ofrecer una educación de calidad”, dijo el estudio.
4) Bajo gasto público en salud
El gasto en salud pública sigue siendo muy bajo en la India. A pesar de que el gasto real en salud aumentó en un 7% anual en los últimos años, el gasto del gobierno central se ha estancado. Los estados económicamente más débiles son particularmente susceptibles a bajas inversiones en salud pública. Muchos gobiernos estatales tampoco usan los fondos asignados, pero esto “podría simplemente reflejar debilidades estructurales en el sistema y que deben abordarse con más recursos y un enfoque diferente para la provisión y prestación de la atención”, dijo Lancet. Las recomendaciones de la decimocuarta comisión de finanzas, que transferirán una mayor proporción de impuestos centrales a los estados, ofrecen una oportunidad para que estas últimas aumenten las inversiones en salud.
5) Sistemas de información de salud fragmentados
Al igual que en la mayoría de las facetas de la vida en la India moderna, obtener datos de calidad, limpios y actualizados también es difícil en el sector de la salud. Esto a pesar de la presencia de muchas agencias, desde NSSO hasta el Registrador General de la India, hasta los sistemas basados en programas específicos de enfermedades para estudiar la malaria y el VIH. Los datos están incompletos (en muchos casos excluye al sector privado) y muchas veces se duplica. Peor aún, las agencias no hablan entre sí. Además, su uso es limitado debido a un enfoque inadecuado en los productos y resultados.
6) Uso irracional y costos en espiral de las drogas
Los costos del tratamiento médico han aumentado tanto que son una de las razones principales que llevan a las personas a la pobreza, como mencionó anteriormente Mint. Sí, ha habido esquemas como la campaña de Jan Aushadhi para proporcionar 361 medicamentos genéricos a precios asequibles y diferentes políticas de regulación de precios, pero su implementación ha sido irregular y variada en diferentes estados, dijo Lancet. La corrupción también aumenta el uso irracional de drogas y tecnología. Por ejemplo, los sobornos de referencias a otros médicos o de compañías farmacéuticas y de dispositivos conducen a procedimientos innecesarios tales como tomografías computarizadas, inserciones de stent y cesáreas, según el estudio.
7) Gobierno débil y responsabilidad
“En los últimos 5 años, el gobierno ha introducido varias leyes nuevas para fortalecer la gobernanza del sistema de salud, pero muchas de estas leyes no se han implementado ampliamente”, dijo Lancet. En algunos casos, el “alcance de (algunas) regulaciones aún no está claro, y existe el temor de que estas leyes hayan obstaculizado los juicios de salud pública dirigidos por entidades no comerciales”, agregó.
El estudio de Lancet identificó la inversión pública inadecuada en salud, la falta de confianza y el compromiso entre varios sectores de la salud y la mala coordinación entre el gobierno central y estatal como las principales limitaciones de por qué la salud universal no está asegurada en India.
“En el corazón de estas limitaciones está la aparente falta de voluntad por parte del estado de priorizar la salud como un bien público fundamental, fundamental para las aspiraciones de desarrollo de la India, a la par de la educación. En pocas palabras, no existe una clara identificación con la idea de la cobertura universal de salud dentro del gobierno “, dijo.
El remedio
Después de las elecciones de 2014 que llevaron al primer ministro Narendra Modi a la oficina, el gobierno de Modi reveló planes para un sistema nacional de salud universal conocido como la Misión Nacional de Aseguramiento de la Salud, que proporcionaría a todos los ciudadanos medicinas gratuitas, tratamientos de diagnóstico y seguros para enfermedades graves. En 2015, la implementación de un sistema universal de atención de la salud se retrasó debido a preocupaciones presupuestarias.
La atención médica finalmente se convirtió en el centro de atención en el Presupuesto de la Unión 2016. El Esquema de Protección de la Salud de Rs 1 lakh para cubrir enfermedades imprevistas en familias pobres con 30 mil rupias adicionales para personas de la tercera edad es un paso largo y esperado en la profundización del acceso. Además, el plan del gobierno de agregar 3.000 farmacias bajo Jan AushadhiYojana para proporcionar medicamentos genéricos a precios asequibles es una medida encomiable.
Sin embargo, la industria del cuidado de la salud está preocupada ya que el Gobierno no ha abordado la cuestión del reciente aumento en el arancel de importación de equipos y dispositivos médicos. El sector de la tecnología médica se encuentra en una etapa inicial con la fabricación limitada a dispositivos menos complejos. Más del 75% de los equipos / dispositivos médicos todavía se importan y, por lo tanto, el aumento del derecho dará lugar a un aumento en el costo de la atención médica.
Además, a pesar de varias promesas, no todas se han implementado realmente en todas partes del país.
Por ahora, solo podemos esperar que los planes del gobierno no encuentren más obstáculos y sean llevados a buen término en el futuro cercano.