Gran observación. No creo que los proveedores de cuidados eviten el término “cliente” simplemente por incomodidad con él, aunque sí tiene un molde transaccional que tal vez no se ajusta a la relación médico-paciente.
Sin embargo, notará que casi nadie (dentro o fuera de las organizaciones de atención) se refiere a los pacientes como “clientes”, tal vez porque las “transacciones” de atención médica en sí mismas son complejas y, a menudo, tienen muchos participantes. No solo pacientes y proveedores, sino pagadores, proveedores como empresas de diagnóstico, farmacéuticas y de dispositivos, gobierno, programas de subvenciones, etc.
Además, los pacientes suelen estar limitados con respecto a los proveedores que eligen, y pueden estar pagando o no las facturas, por lo que difícilmente son “clientes” en el sentido convencional.
¿Asi que que hacemos? Parece que usualmente tomamos todo este lío y lo llamamos “el sistema de salud” porque, bueno, en realidad no se ajusta a muchos otros modelos que tenemos para negocios como su hipotética tienda de zapatos o concesionario de automóviles.
Dicho esto, algunos proveedores de atención que operan un poco fuera de este sistema (como los proveedores de atención complementaria y las prácticas médicas de conserje) sin duda se refieren a sus pacientes como “clientes”, lo que parece totalmente apropiado.