Un síntoma es cualquier evidencia subjetiva de enfermedad, mientras que un signo es cualquier evidencia objetiva de enfermedad. Por lo tanto, un síntoma es un fenómeno que experimenta el individuo afectado por la enfermedad, mientras que un signo es un fenómeno que puede ser detectado por alguien que no sea el individuo afectado por la enfermedad.
La mayoría de las personas no médicas tienden a usar las palabras ‘signo’ y ‘síntoma’ de manera intercambiable.
Aquí hay algunos puntos clave sobre signos y síntomas.
Cualquier evidencia objetiva de una enfermedad, como una erupción cutánea, es un signo y puede ser reconocida por el médico, los familiares y el paciente.
Sin embargo, el dolor de estómago, el dolor de espalda y la fatiga, por ejemplo, son síntomas y solo pueden ser sentidos por el paciente; son subjetivos; otros solo lo saben si el paciente se lo dice.
- Un ligero dolor de cabeza solo puede ser un síntoma porque nadie más puede observarlo
- Los síntomas médicos se dividen en crónicos, recurrentes y remitentes
- Los síntomas constitucionales se relacionan con los síntomas que afectan todo el cuerpo
- Un ejemplo de un signo médico es la presión arterial alta
Algunos dicen que no importa cuál es el signo o el síntoma, lo que importa es quién lo observa. Por ejemplo, una erupción podría ser un signo, un síntoma o ambos:
- Si el paciente nota la erupción, es un síntoma
- Si el médico, la enfermera o cualquier persona que no sea el paciente nota la erupción, es un signo
- Si tanto el paciente como el médico notan la erupción, es a la vez una señal y un síntoma