Un folículo está hecho de un ovocito rodeado por un grupo de células, llamadas células de la granulosa; una descripción relacionada con su aspecto microscópico.
Durante la menstruación, la hormona foliculoestimulante (FSH) secretada por la pituitaria anterior hace que el folículo crezca. Entonces, la liberación de FSH será bloqueada por los estrógenos producidos por el folículo en desarrollo en una forma de retroalimentación negativa. La falta de FSH causará la desaparición de los folículos y el ciclo ocurre mensualmente hasta que no haya más folículos disponibles en la menopausia. De hecho, el embarazo detendría el ciclo por un año más o menos. La placenta en desarrollo bloquearía más liberación de FSH al secretar más estrógenos.
La atresia folicular es un fenómeno muy complejo porque ocurre con la ausencia de restos en el área de su desintegración. Esto involucra un fenómeno llamado apoptosis, o muerte celular programada.
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