La longitud de onda es extremadamente importante. Las longitudes de onda del láser inferiores a 1400 nm (esto incluye todos los láseres visibles) pasarán por la córnea, el humor vítreo y se centrarán en una mancha muy pequeña en la retina. Un milivatio es suficiente para quemar una mancha en la retina si no mira hacia otro lado o parpadea reflexivamente. Diez miliwatts son suficientes para quemar la retina antes de que puedas reaccionar, y quemará una veta mientras intentas mirar hacia otro lado.
Por otro lado, los láseres de longitud de onda más larga (infrarrojo corto a largo) no se enfocarán en la retina y solo el haz de “campo cercano” puede dañar la córnea. Debido a que el rayo de campo cercano es generalmente de al menos 2 milímetros de diámetro, se necesita un láser más potente o un tiempo de exposición más prolongado para dañar el ojo. No quisiera probarlo, pero un milivatio en la córnea de un láser de 1500 nm probablemente no causaría ningún daño.
Si está trabajando con láser, su empresa debe tener una copia de los estándares ANSI Z136. Estándares ANSI Z136
