Los bebés que nacen con el cerebro no completamente formado es un defecto de nacimiento importante en los defectos del tubo neural, que puede afectar el cerebro, la columna vertebral y la médula espinal. Esto sucede en el primer mes de embarazo, generalmente antes de que una mujer sepa que está embarazada.
Aunque no se conoce la causa exacta (probablemente una o una combinación de factores genéticos, información ambiental y nutrición), el riesgo de defectos del tubo neural se puede reducir considerablemente con suficiente ácido fólico antes y durante el embarazo. Esta es la razón por la que los suplementos de ácido fólico se prescriben comúnmente al tratar de concebir y durante el embarazo. Los alimentos ricos en ácido fólico incluyen frutas cítricas, verduras de hoja verde y cereales fortificados.
