La cirugía a corazón abierto no implica que el corazón esté abierto para revelar sus estructuras internas, sino que el tórax se abre para revelar el corazón, y el cirujano puede trabajar en la supervisión visual directa.
El tipo más común de cirugía a corazón abierto es la cirugía de bypass, llamada injerto de derivación de la arteria coronaria. O CABG (repollo pronunciado!). Actualmente está siendo reemplazado por técnicas menos abiertas, pero todavía se realiza muy comúnmente.
La cirugía a corazón abierto se realiza principalmente haciendo una incisión larga y despiadada a lo largo del centro del tórax (esternotomía), cortando a través del hueso del seno (esternón). Se coloca un retractor gigante y la caja torácica se abre de manera muy suave para exponer el corazón. La capa más externa del corazón, el saco pericárdico, se corta con una incisión con cuidado. La cirugía entonces ocurre; google CABG o incluso mira un YouTube si te interesa.
El saco pericárdico se puede suturar nuevamente después de la cirugía, se retira el retractor y se reconstruye el esternón mediante el uso de alambres metálicos y se vuelve a suturar (o engrapar) la piel.
La cirugía más compleja, como el reemplazo de la válvula, puede implicar poner el corazón en una máquina de derivación. Los tubos se insertan antes y después del corazón, sacando la sangre desoxigenada del cuerpo, oxigenándola, luego volviendo a colocarla en el corazón, evitando el corazón para que pueda drenarse y operarse. La sangre se diluye con heparina para prevenir la formación de coágulos en la máquina, y el anticoagulante se revierte con protamina una vez que se completa la cirugía.
Dato curioso: la protamina solía ser cosechada del semen de Salmon.
