Actualiza para ilustrar con algunas observaciones recientes:
- Thomas Duncan llegó a la sala de emergencias con síntomas tempranos de Ébola; lo enviaron a su casa, y vivió en su casa con su familia durante varios días mientras se enfermaba cada vez más. Ninguno de su familia se infectó.
- Craig Spencer se fue a los bolos antes de que aparecieran sus síntomas de Ébola. Nadie se infectó.
- Amber Vinson voló de Dallas a Ohio antes de que aparecieran sus síntomas de Ébola. Nadie se infectó.
- Un niño viajó 500 millas en autobús desde Guinea a Mali, mientras sufría los primeros síntomas del Ébola. Pasó tres días viajando, junto con su familia cercana. Nadie se infectó.
Por otro lado, una vez que Duncan estaba en pleno ebullón grave sintomático, cuando estaba casi comatoso, con vómitos proyectiles, con diarrea literalmente sin parar, entonces dos de las enfermeras que estuvieron expuestas a él (sin entrenamiento o experiencia en ropa protectora adecuada) se infectó.
Entonces, al igual que todo lo demás en este brote de ébola, todo ha sucedido exactamente de la manera en que lo han dicho los especialistas médicos y científicos.
Respuesta original:
Depende. En general, el Ébola no es muy contagioso en absoluto. En las condiciones incorrectas, sin embargo, puede ser muy contagioso. La pregunta es, ¿qué tan fácil es lograr las condiciones equivocadas?
Esto es realmente lo mismo que casi cualquier otra enfermedad. ¿Cuán contagioso es el VIH? Para la mayoría de las personas, no es muy contagioso. ¿Qué pasa si tuvo un accidente automovilístico en 1984 y recibió 10 unidades de sangre contaminada con VIH? Entonces el VIH es extremadamente contagioso. ¿Qué tal si tienes un accidente automovilístico en 2014 y recibes 10 unidades de sangre? Prácticamente no hay posibilidad de contagio. Depende del contexto.
El ébola es muy contagioso si manipulas el cuerpo de alguien que murió de Ébola sin tomar ninguna medida de protección. No sé cuáles son las probabilidades exactas, pero son altas. Quizás del 50 al 90% de las personas que manipulaban un cuerpo, en este contexto, podrían infectarse.
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Del mismo modo, si manipulas la sangre u otros fluidos corporales de una persona que padece síntomas clínicos de ébola, es bastante contagioso. No es tan malo, pero, adivinando aquí, tal vez 20% a 50% de posibilidades de infección.
Si se para, digamos, a 6 pies de distancia de un paciente, y no se contamina con sus fluidos corporales, el ébola casi no es contagioso. Una vez más, no sé las probabilidades, pero tal vez hay un 1% de posibilidades de infectarse en este contexto.
(Compare esto con alguien con sarampión. Si no es inmune al sarampión y se encuentra a 6 pies de distancia de un paciente con sarampión, existe prácticamente un 100% de posibilidades de que se infecte).
Por lo tanto, no es suficiente decir que el contagio general del Ébola es de alrededor de 2 en el brote actual, es decir, aproximadamente dos personas se infectan de cada caso. Eso se compone de unos pocos casos en los que se infectaron docenas de personas nuevas, porque el cuerpo se manejó en un funeral, así como en casos en los que ninguna nueva persona se infectó.
… pero la velocidad del virus es muy rápida. El período de incubación (desde la exposición) es de 2 a 21 días, después de lo cual la muerte ocurre en alrededor del 70% de los casos (en África occidental) en aproximadamente 2 semanas. 
Qué tan bien manejarán los países los casos que aparezcan variará. 
