A pesar de pensar en el cerebro y la médula espinal durante años, nunca formulé esta pregunta: ¡felicitaciones para ti! Haré una suposición, con la estipulación de que sería una buena idea probar la idea antes de asumir que es cierta:
La materia blanca (del sistema nervioso central de los mamíferos) está compuesta de fibras mielinizadas. Estas fibras (axones agrupados envueltos con capas de mielina de oligodendrocitos) permiten una conducción saltadora más rápida, recibiendo un mensaje del punto A al B mucho más rápido de lo que tomaría en las fibras amielínicas del mismo diámetro. Gran parte de la sustancia blanca en la médula espinal está dispuesta somatotópicamente y sirve para enviar y recibir mensajes de la materia gris de la médula espinal lo más rápido posible (uno podría suponer). Se podría pensar que hay estaciones repetidoras en la materia gris, que modulan los mensajes de las extremidades y el tronco en su camino hacia el cerebro, y en la dirección opuesta para las señales motoras desde el cerebro hasta las extremidades y los músculos del tronco. (Estoy omitiendo las vías autonómicas y los nervios craneales). (Además, la mielinización fuera del brian y la médula espinal, es decir, en los nervios periféricos, es diferente).
Por el contrario, el procesamiento de señales en el cerebro, también en materia gris, está fuertemente conectado a otra materia gris; una de las conexiones más grandes es de un hemisferio al siguiente a través del cuerpo calloso (materia blanca). Pasar de un lado a otro pone la sustancia blanca en el centro del cerebro. Al pasar de arriba hacia abajo (o viceversa) (o en términos más elegantes, rostro-caudal) sin el mismo procesamiento de la señal, la materia gris se ubica centralmente en la columna vertebral.
Hasta ahora, esta no es una gran respuesta porque simplemente repite lo que ya sabes sobre cómo se presentan las cosas, pero no realmente por qué.
Mi idea es que esta disposición es más compacta que tener las cosas invertidas, pero incluso la compacidad no es una respuesta satisfactoria, y los ojos de los mamíferos (a diferencia de los ojos de moluscos, por ejemplo) tienen capas muy inconvenientes para que miremos constantemente a través de nuestra propia sangre vasos, especialmente notable en luz muy brillante.
El factor izquierda-derecha de la simetría bilateral de los mamíferos se remonta un largo camino a los antepasados urbilaterios. (La mielinización solo se produjo en relativamente pocas ramas en el arbusto de la vida). Para probar la idea de si eso ha llevado a diferentes demandas en comparación con la dirección longitudinal predominante en la médula espinal de mamíferos, me gustaría preguntar a un anatomista comparativo si existe alguna variaciones en los sistemas nerviosos mielinizados que violan la regla “gris izquierda alrededor de blanco, capas blancas arriba-abajo alrededor” que ha descrito. Una respuesta no tan satisfactoria podría ser que este arreglo es lo que se estableció en nuestros antepasados, ¡y que no hay un camino fácil para regresar!
