El óxido nitroso no se encuentra naturalmente en la atmósfera, excepto en cantidades realmente pequeñas en algunas áreas industrialmente contaminadas porque es bastante reactivo y se habría desvanecido hace mucho tiempo, incluso si se hubieran liberado lotes en los primeros días de la formación de la atmósfera terrestre.
Las altas concentraciones de óxido nitroso bloquean algunos de los transmisores en el cerebro. Efectúa los sistemas inhibidores más que otros y si inhibes las inhibiciones obtienes un paciente mareado que se reirá de las cosas más tontas porque todas sus facultades críticas quedan fuera de juego. Sin embargo, es necesario renunciar a poner una mezcla al 50% de óxido nitroso y aire directamente en los pulmones para obtener este efecto. El efecto del gas de la risa se diluye rápidamente e incluso si liberas óxido nitroso puro en una habitación, la concentración caerá rápidamente por debajo de una efectiva.
