Si pone sangre en un tubo de vidrio simple, es decir, sin anticoagulante, cuando la sangre toca el cristal se activa una proteína del plasma llamada Factor XII (también llamada “Factor Hageman”). Este factor inicia la formación de coágulos.
Normalmente, el Factor XII se activaría cuando la pared de un vaso sanguíneo sufriera daños, lo que provocaría un coágulo que sellaría el área dañada. Sin embargo, en un tubo de vidrio, el vidrio provoca el inicio del mecanismo de coagulación.