El cáncer fue descrito por Hipócrates en el 5to siglo BCE, y por Galen en el 2do siglo CE (fuente: Historia temprana del cáncer). La medicina en tiempos medievales se basó en gran medida en el trabajo de estos dos, por lo que podemos suponer que los médicos medievales habrían estado muy conscientes del cáncer.
Sin embargo, no fue hasta mucho más tarde (1700) que la gente comenzó a darse cuenta de que el cáncer podría ser causado por carcinógenos ambientales. El primer caso fue en 1775 cuando el cirujano británico Sir Percivall Pott notó que los deshollinadores eran altamente propensos al cáncer de escroto y establecían la conexión entre el cáncer y la exposición al hollín.
Sir Percivall Pott. Solo agradece que decidí no usar una imagen de un escroto canceroso.
NB – No estrictamente hablando medieval, pero Shakespeare ciertamente sabía sobre el cáncer a fines del siglo XVI:
“Cuando el mal es dominante, la muerte pronto mata el cuerpo como el cáncer”
Romeo y Julieta, acto 2, escena 3
