La ceniza volcánica en el aire es especialmente peligrosa para las aeronaves en movimiento. Las partículas pequeñas y abrasivas de roca y vidrio pueden derretirse dentro del motor de un avión y solidificarse en las paletas de la turbina, causando que el motor se bloquee (puede provocar un choque).
La caída intensa de cenizas puede provocar el colapso de los techos bajo el peso de las cenizas (mortales para las personas dentro de los edificios)
La ceniza y las partículas más gruesas inhaladas desde dentro de un flujo piroclástico denso y caliente u oleada, sin embargo, casi siempre resultan en la muerte por quemaduras o asfixia
Sin embargo, no se sabe que la exposición a la ceniza a corto plazo represente un peligro importante para la salud. Aún no se han demostrado los efectos a largo plazo sobre la salud de la ceniza volcánica.