“¿De dónde eres?” , Me preguntó.
Me sorprendió encontrarlo hablando en inglés mientras trataba de comunicarme con los pacientes en mi galimatías tamil. Inyecté a varios pacientes con una inyección anestésica antes de su cirugía ocular. Fue el primer paciente que intentó conversar conmigo.
Dije, “India”
Él respondió con una radiante sonrisa desdentada en su rostro,
“Bienvenido a Sri Lanka. Amamos a los indios “
Fui parte de un equipo de cirujanos que fueron al norte de Sri Lanka para operar allí a pacientes pobres que no podían pagar una cirugía ocular. Fuimos a un hospital en Vavuniya, que era el hospital más grande en la provincia norteña para hacer las cirugías. Esta región fue la más afectada por la guerra civil de 25 años que recién terminó. Nosotros tres cirujanos, dos de India y uno de Singapur llegaron a Vavuniya después de meses de planificación entre la ONG con la que trabajo: Singapur Vision The Vision Mission, el Ministerio de Salud de Sri Lanka y los patrocinadores, siendo nuestro punto de contacto generoso en el Reino Unido. basado en Lankan-British, el Dr. Sarvesvaran que representó a todos los donantes. Personas de cuatro países diferentes que coordinan un viaje masivo de misión quirúrgica. Fue una tarea gigantesca incluso si yo mismo lo digo. Todo, desde instrumentos, asistentes OT, instalaciones OT, logística de movimiento del paciente, fechas del cirujano e interferencia política tuvieron que resolverse. Este sería el campamento de cirugía ocular más grande jamás realizado en Sri Lanka.
Afortunadamente, todo fue planeado y ejecutado brillantemente al azar y aterrizamos en Vavuniya vía Colombo en una tarde de mayo de 2016. Tuvimos que convertir un OT ortopédico en un OT oftálmico. El equipo de OT de Colombo junto con el personal de OT existente en Vavuniya hicieron un trabajo increíble en unas pocas horas. Estábamos listos para una prueba de cirugía al final del día para evaluar nuestra capacidad para manejar la carga de casos. Operamos alrededor de 30 pacientes en 2 horas, que era lo que estábamos buscando el primer día. A medida que nos familiarizamos con la atmósfera, aumentamos gradualmente el número de pacientes operados cada día.
Volviendo al caballero que mencioné al principio. Resultó que este caballero de 70 años era un mecanógrafo jubilado que estaba en el servicio del gobierno, pero que ahora estaba luchando para llegar a fin de mes. Terminó en este campamento porque se estaba quedando ciego. Resultó que fui yo quien terminó operando sobre él. Como él estaba entre los últimos pacientes de ese día, después de la cirugía, estaba esperando el autobús que lo llevaría de regreso al hospital cuando salí del AT. Lo reconocí y hablé con él, diciéndole que su cirugía fue bien.
Él sonrió de nuevo y dijo:
“Rezaré a Jesús por ti”
No soy religioso, pero me conmovió su gratitud. Incluso me pidió mi foto, por lo que uno de mis colegas tomó una foto del teléfono móvil de este hombre. Les pedí que cogieran uno del mío también.
Nuestro equipo quirúrgico en Vavuniya completó casi 500 cirugías en un lapso de 5 días, haciendo de este viaje un gran éxito.
El equipo quirúrgico completo
Cada vez que no estaba operando, traté de conversar con los pacientes que utilizan las enfermeras del OT como intérpretes. Hubo un hombre que perdió un brazo y un ojo en una explosión de bomba en Jaffna durante la guerra civil y que tenía catarata en su único ojo bueno. Hubo una señora con una catarata complicada en ambos ojos que pudo ver por primera vez en 12 años y dio un emotivo discurso de 10 minutos en la ceremonia de clausura en cingalés. Hubo 500 historias similares como esta. Fue alentador que pudiéramos hacer tanta diferencia tan lejos de casa. La gratitud que recibimos de esos pacientes y la gente local allí en la ceremonia de clausura hizo que todos nuestros turnos de OT de 12-14 horas todos los días valgan la pena.
Uno de los cirujanos en la imagen de arriba es el Dr. Shivaprasad Sahoo, quien hace lo mismo día tras día en partes remotas de Western Odhisha, India. Escribí sobre él en esta respuesta: la respuesta de Raghuraj S. Hegde a ¿Cuáles son los ejemplos de médicos que provocaron un cambio en la sociedad? Las personas como él se ven obligadas a hacer un buen trabajo para los pacientes pobres que no tienen nada para pagar, excepto por gratitud. La única recompensa que obtienen las personas como el Dr. Shiva es la diferencia que están haciendo en su comunidad.
Los médicos se encuentran en posiciones únicas para presenciar y experimentar historias humanas todos los días. Algunas anécdotas serían demasiado menos por supuesto. Algunos de ellos los enumeraré con enlaces de respuestas sobre Quora que he escrito en los últimos años. Si está interesado, puede leerlos en detalle.
Como un nuevo médico que se encuentra con un caso realmente complicado en su primera publicación como pasante, solo para darse cuenta de cómo se convirtió en médico al final: la respuesta de Raghuraj S. Hegde a ¿Cuándo se dio cuenta de que se había convertido en médico?
Como residente, que inicialmente estaba abrumado por la cantidad de pacientes que necesitaban atención médica, eventualmente encontró la manera de marcar la diferencia en unos pocos pacientes. La respuesta de Raghuraj S. Hegde a ¿Por qué la gente dice que convertirse en médico no es una buena forma de ganar dinero?
Como un tipo clínico que cometió un error quirúrgico y aprendió de su mentor lecciones valiosas de humildad, responsabilidad, responsabilidad y liderazgo. Respuesta de Raghuraj S. Hegde a Como médico, ¿cuál es el error más grande que has cometido?
Como consultor recién creado que asumió un caso verdaderamente desafiante tanto técnica como socio-económicamente, la respuesta de Raghuraj S. Hegde a ¿Cuál fue su mejor momento como médico?
Sobre por qué tenemos que seguir adelante y operar a veces incluso cuando estamos llenos de dudas sobre los resultados. La respuesta de Raghuraj S. Hegde al hecho de saber que los pacientes que son operados de noche tienen el doble de probabilidades de morir, ¿deberíamos tratar de eliminar las operaciones nocturnas?
Una carrera en medicina clínica es verdaderamente gratificante si conoce su lugar en el esquema más amplio de las cosas. No es que la medicina sea el único lugar donde se puede hacer una diferencia en la vida de las personas. Los políticos, los periodistas , los burócratas, los filántropos multimillonarios, los ingenieros, los gerentes, etc. probablemente desempeñen papeles mucho más importantes en la sociedad que afectan a millones de personas. En medicina, uno tiene que ser apasionado con lo que se hace, adquirir habilidades y conocimientos que le ayuden a uno a hacer su trabajo con eficacia sin expectativas de ser recompensado monetariamente y comprender el importante papel que uno desempeña en la sociedad ayudando a un paciente a la vez: pequeño pero notable trabajo de los médicos!
