¿Qué función tienen las arterias y las venas?

La respuesta más básica es que las arterias y las venas son los vasos que permiten que la sangre se mueva alrededor del cuerpo.

Con la excepción de la arteria pulmonar, todas las arterias llevan sangre oxigenada al cuerpo desde el corazón. La arteria pulmonar transporta sangre desoxigenada a los pulmones donde se libera dióxido de carbono en los pulmones y el oxígeno se toma de los pulmones a la sangre para unirse a la hemoglobina. La hemoglobina es la molécula transportadora de oxígeno en la sangre humana (la mioglobina también puede transportar oxígeno, pero yo ni siquiera voy a ir allí ahora …).

La vena pulmonar devuelve sangre oxigenada al corazón para su redistribución al resto del cuerpo.

Entonces, la manera más simple de pensar en las arterias es que son los vasos sanguíneos que transportan la sangre lejos del corazón. Las venas llevan sangre hacia el corazón. Las arterias llevan sangre oxigenada y las venas llevan sangre desoxigenada (con la excepción de la arteria y la vena pulmonar donde se invierte).

Solo para cubrir todas las bases los capilares conectan básicamente las arterias con las venas. El oxígeno, el dióxido de carbono, los minerales, la glucosa, los materiales de desecho celular, etc. se transfieren entre las células y los capilares. Las células toman lo que necesitan de la sangre y transfieren sus materiales de desecho a los capilares para transportarlos a las venas. Entonces los capilares son los vasos donde ocurre la comunicación activa y la transferencia de materiales con las células del cuerpo.

Las arterias y venas son vasos sanguíneos grandes en comparación con los capilares. Una arteria es un vaso único, como una vena, pero los capilares forman un lecho de pequeños vasos entre ellos. Su pequeño tamaño y el gran número de ellos maximiza el área de superficie donde puede ocurrir la transferencia de material hacia y desde las celdas. Eso es muy importante para que esas transferencias sucedan tan rápido como puedan.

Entonces, la dirección básica del flujo sanguíneo es:

corazón → arterias → arteriolas → camas capilares → vénulas → venas → corazón

En general, cuanto más cerca están las arterias y las venas del corazón, más grandes son. A medida que la distancia del corazón aumenta, los vasos se hacen más pequeños. Las arteriolas son ramas muy pequeñas de arterias que están directamente conectadas y llevan sangre a los capilares. Las vénulas son venas muy pequeñas que recogen la sangre rica en residuos procedentes de los capilares.

Espero que responda tu pregunta.