El tamaño de la embolia pulmonar / émbolo suele ser el factor determinante de cuán mortal es. Aquí hay un poco de información para que comprenda mejor qué son: una embolia pulmonar es un coágulo que se forma en una vena profunda (generalmente en una pierna, pero no necesariamente). Puede ser desalojado e ir al corazón. El camino a través de las venas hacia el corazón se agranda cuanto más se acerca al corazón, por lo que es bastante fácil que el coágulo llegue hasta allí si se desaloja. El émbolo va primero al lado derecho del corazón y desde allí va a las arterias que se conectan a los pulmones. Las arterias se vuelven progresivamente más pequeñas a medida que viajan desde el corazón, por lo que en algún momento el émbolo se atascará y bloqueará el flujo sanguíneo. La cantidad de flujo sanguíneo bloqueado determina cuán peligroso es el émbolo en este punto.
La embolia pulmonar (plural para embolia) puede ser tan pequeña que la persona apenas la nota (bloquear, digamos, 5% de sus pulmones no le afecta realmente y su cuerpo se recuperará solo) o un émbolo puede ser tan grande puede quedar atrapado entre las dos arterias más grandes que conducen a los pulmones, causando que el lado derecho del corazón falle y que la sangre fluya hacia los pulmones para detenerse. La mayoría de los émbolos pulmonares son lo suficientemente pequeños como para causar dificultad para respirar o incluso un poco de tensión cardíaca y los médicos pueden tratar a los pacientes. Sin embargo, el émbolo masivo que mencioné (llamado émbolo de silla de montar) provoca un déficit tan grande de repente que los pacientes no pueden salvarse una vez que ocurre.
NOTA: hay muchos factores que pueden aumentar el riesgo de embolia pulmonar, no solo embarazo. Lo que he dicho se aplica a todos los émbolos pulmonares. Tenga en cuenta, sin embargo, que la mayoría no son embolias enormes como he descrito y los médicos han mejorado mucho en la búsqueda de embolias antes de que salgan de las venas.
