La máquina de pulmón de hierro se usó en muchos hospitales durante la epidemia de polio. Es un tanque grande en el que se coloca al paciente, dejando solo la cabeza expuesta. El tanque tiene una bomba que crea una presión negativa en la caja torácica y el diafragma del paciente, lo que provoca que la caja torácica se contraiga y expanda. Esto hace que el aire fluya dentro y fuera de los pulmones. Con la tecnología moderna de respiradores, este dispositivo fue eliminado. No muchas enfermeras pueden decir que han cuidado a un paciente con un Pulmón de Hierro, pero lo hice varias veces durante mis primeros años de trabajo en el Hospital Bellevue. De hecho, teníamos 2 máquinas que guardamos para usar. Es muy aterrador mirarlo, pensando “¿cómo demonios puedo llevar a mi paciente dentro de este tanque” … pero una vez que lo dominas, no es difícil. Y mis pacientes me dijeron que la presión dentro del tanque era bastante suave.
