Causas del síndrome de Tourette
La causa del síndrome de Tourette es desconocida. Sin embargo, se cree que está relacionado con problemas en un área del cerebro conocida como ganglios basales.
Ganglios basales
Los ganglios basales son un grupo de células cerebrales especializadas ubicadas en el interior del cerebro. Las células ayudan a regular los movimientos del cuerpo.
La investigación sugiere que los ganglios basales también pueden desempeñar un papel en las funciones cerebrales superiores, como la motivación y la toma de decisiones.
En personas con síndrome de Tourette, parece que los tics son el resultado de un problema temporal que ocurre dentro de los ganglios basales y que interrumpe el proceso de toma de decisiones.
De repente, la persona desarrolla un impulso inconsciente de realizar una acción (el tic) que la mente consciente considera no deseada e inexplicada.
No se sabe qué es lo que realmente falla con los ganglios basales. Una teoría sugiere que niveles excesivos de una sustancia química natural llamada dopamina, que puede tener efectos poderosos en el cerebro, podrían ser responsables.
Alternativamente, los niveles de dopamina podrían ser normales en personas con síndrome de Tourette, pero pueden ser particularmente sensibles a sus efectos.
Los estudios de imágenes cerebrales también han demostrado que la estructura de los ganglios basales es diferente en las personas con síndrome de Tourette. Sin embargo, no está claro si estos cambios se deben a un desequilibrio o sensibilidad a la dopamina, o la causa de ello.
Posibles factores desencadenantes
Al igual que con la causa del síndrome de Tourette, no se sabe qué lo desencadena. Hay varias teorías, que se detallan a continuación.
Genética
La genética parece jugar un papel en algunos casos del síndrome de Tourette, ya que a menudo se presenta en familias.
La evidencia adicional sugiere que si un gemelo idéntico desarrolla el síndrome de Tourette, existe una probabilidad de uno en dos de que el otro gemelo también lo desarrolle.
Una mutación genética puede alterar el desarrollo normal del cerebro, desencadenando los síntomas del síndrome de Tourette. Una mutación genética es donde las instrucciones contenidas en todas las células vivas se codifican de alguna manera.
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Infección infantil
Otra teoría es que el síndrome de Tourette puede estar relacionado con una infección infantil por bacterias estreptocócicas (bacterias que generalmente causan dolor de garganta ).
En un intento de luchar contra la infección, el sistema inmune produce anticuerpos (proteínas). Los anticuerpos pueden interactuar con el tejido cerebral, afectando el funcionamiento del cerebro.
Después de una infección en la garganta, algunos niños han desarrollado los síntomas del síndrome de Tourette , así como los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) .
Algunos doctores creen que esto puede ser una condición separada en sí misma y lo han llamado ‘trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones por estreptococos’, o PANDAS para abreviar.
Sin embargo, el concepto de PANDAS es controvertido porque los resultados de la investigación han sido inconsistentes. Es posible que solo sea responsable de un pequeño número de casos de síndrome de Tourette. Se necesita más investigación para aclarar el problema.
Mientras tanto, se recomiendan los mismos tratamientos que los utilizados en los trastornos de tics comunes y el síndrome de Tourette.
