Un cerebro en una bañera, sin sangre que fluye a través de sus vasos y una regulación estricta de gases en sangre y electrolitos, es un pedazo de tejido muerto. Necesita células vivas para generar y propagar electricidad. Pero por el bien de la discusión, dejemos de lado por un momento las consideraciones técnicas de cómo mantendría vivo el cerebro. Bañar el cerebro en una solución de dopamina no solo haría que la persona experimente la felicidad. Si bien la dopamina está implicada en diversos grados en el sentido de euforia asociada con la realización de una tarea o el disparo de heroína, la felicidad per se es mucho más complicada que aumentar el nivel de un solo neurotransmisor. Todo lo contrario.
Hay una serie de trastornos neurológicos asociados con el metabolismo de la dopamina defectuoso. Muy poca actividad dopaminérgica se observa con mayor frecuencia cuando las células de la sustancia migraña en el mesencéfalo degeneran, lo que nos da la constelación de quejas clínicas que conocemos como enfermedad de Parkinson. La depresión es común en este trastorno, pero no es universal. Comúnmente se trata con medicamentos como la levodopa, que eleva los niveles de dopamina en el torrente sanguíneo y el cerebro. Por otro lado, si tienes demasiada dopamina en el cerebro, mientras que puedes esperar que el paciente experimente una sublime sensación de alegría, lo que obtienes es algo diferente: paranoia y psicosis. De hecho, la actividad dopaminérgica es característicamente elevada en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia.
Imagine un cerebro en un Tupperware grande, desconectado de los ojos, los oídos y todos los demás órganos sensoriales, y además, está convencido de que todos están tratando de matarlo.
