Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): afecciones pulmonares definidas por la inhabilidad de exhalar normalmente, lo que causa dificultad para respirar.
La EPOC es un término general usado para describir enfermedades pulmonares progresivas que incluyen enfisema, bronquitis crónica, asma refractaria (no reversible) y algunas formas de bronquiectasia. Esta enfermedad se caracteriza por aumentar la dificultad para respirar.
Muchas personas confunden su aumento de la dificultad para respirar y la tos como una parte normal del envejecimiento. En las primeras etapas de la enfermedad, es posible que no note los síntomas. La EPOC puede desarrollarse durante años sin una falta de aliento notable. Comienza a ver los síntomas en las etapas más desarrolladas de la enfermedad. Es por eso que es importante que hable con su médico tan pronto como note alguno de estos síntomas. Pregúntele a su médico acerca de tomar una prueba de espirometría .
Signos y síntomas de EPOC
- Aumento de la dificultad para respirar
- Tos frecuente (con y sin esputo)
- Sibilancias
- Opresión en el cofre
Factores de riesgo y causas comunes de EPOC
La mayoría de los casos de EPOC son causados por la inhalación de contaminantes; eso incluye fumar (cigarrillos, pipas, cigarros, etc.) y el humo de segunda mano. Los humos, los productos químicos y el polvo que se encuentran en muchos ambientes de trabajo son factores que contribuyen a que muchas personas desarrollen COPD. La genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo de la EPOC en un individuo, incluso si la persona nunca ha fumado o si alguna vez ha estado expuesta a fuertes irritantes pulmonares en el lugar de trabajo.
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De fumar
La EPOC ocurre con mayor frecuencia en personas de 40 años o más que tienen un historial de tabaquismo. Estos pueden ser individuos que son fumadores actuales o anteriores. Si bien no todas las personas que fuman contraen EPOC, la mayoría de las personas con EPOC (aproximadamente el 90% de ellas) han fumado.
Factores ambientales
La EPOC también puede ocurrir en personas que han tenido contacto a largo plazo con contaminantes dañinos en el lugar de trabajo. Algunos de estos irritantes pulmonares dañinos incluyen ciertos químicos, polvo o humos. El contacto prolongado o prolongado con humo de segunda mano u otros irritantes pulmonares en el hogar, como el combustible orgánico para cocinar, también puede causar EPOC.
