Durante 1400 años la doctrina clásica de los cuatro humores (sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla), totalmente errónea, dominó nuestro pensamiento en el mundo árabe y occidental, el derramamiento de sangre era parte de esa doctrina: tratar una plétora (sobreabundancia por estancamiento pensaban ) de sangre, lo que restablece el equilibrio entre los cuatro humores. Los médicos hasta el siglo XX no tenían drogas efectivas para trabajar, con la excepción de la digital (foxglove) descubierta a finales del siglo XVIII contra la insuficiencia cardíaca (hidropesía) (William Withering está acreditado con ese descubrimiento) y el uso de morfina de las amapolas de opio contra el dolor.
Mirando hacia atrás solo comenzamos a apreciar cómo se veían los humanos a finales del siglo XIV, cuando se levantó la prohibición de disecar humanos, en el siglo XVII estudiamos cómo funcionaba el cuerpo en salud, por ejemplo, cómo funcionaba la circulación sanguínea (William Harvey). en el siglo XIX comenzamos a comprender qué fue lo que salió mal en los estados de enfermedad, solo en la segunda mitad hasta fines del siglo XIX comprendimos que los microorganismos causaban enfermedades infecciosas.
La anestesia se inventó en el cambio de siglo (del 19 al 20), después de lo cual se hicieron procedimientos quirúrgicos más invasivos y más largos.
En cuanto a la sangría, ya en uso en el siglo V a. C., en el siglo XVII ya existían severas críticas sobre su uso, pero su uso continuó hasta bien entrado el siglo XIX.
Entonces, honestamente, la medicina moderna solo comenzó en el siglo XX, donde especialmente durante la segunda mitad se empezaron a entender muchos mecanismos de la enfermedad y se desarrollaron muchas drogas nuevas basadas en la evidencia.
