Hay similitudes y diferencias entre ambos virus. Ambos son virus de ARN, aunque provienen de diferentes grupos en un sentido filogenético, como las aves y los murciélagos, ambos vuelan pero están relacionados de forma lejana. No sé si podemos decir que el VHC y el VIH incluso tienen un ancestro común como hacen los pájaros y los murciélagos. Ambos se transmiten por la sangre y los fluidos corporales derivados de la sangre. Ambas pueden transmitirse por transfusiones de sangre (aunque el suministro de sangre se considera seguro ahora, cuando evaluamos la infección) y el uso compartido de agujas IV, y por contacto sexual. Ambos causan una enfermedad crónica que generalmente se desarrolla muy lentamente y puede llevar a la muerte.
El VIH ataca el sistema inmune y provoca problemas con el cuerpo que combate el cáncer, que se formula en forma hipotética en humanos todo el tiempo, pero que se apaga en el estadio de una célula a unas pocas células en personas normales. El VIH también interfiere con la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones por virus y hongos y las infecciones por protozoos, no tanto con las infecciones bacterianas. En los primeros días de la epidemia de SIDA en los EE. UU., Los problemas que se presentaban eran la neumonía por Pneumocystis, causada por un hongo, el sarcoma de Kaposi, un cáncer que antes era raro y que se originaba en los vasos sanguíneos. La película “Y la banda tocó” tiene algunos errores, pero creo que es entretenida y habla de los primeros días de la epidemia del SIDA, y está basada en un libro del mismo nombre que es muy informativo. (La persona identificada como Paciente Cero en la película ahora no se cree que sea el Paciente Cero real, por ejemplo).
El VHC causa una infección crónica en alrededor del 75 al 80% de las personas infectadas, lo que puede provocar cirrosis, una enfermedad que causa cicatrización y contracción del hígado y cáncer de hígado. El uso de alcohol parece hacer esto más un problema.
Ambas enfermedades generalmente tardan mucho tiempo en causar una enfermedad clínica, pero pueden ser transmisibles en estado asintomático. Debido a las rutas similares de transmisión, sexo y uso de drogas por vía intravenosa, la infección con ambos virus no es infrecuente en ciertos grupos, usuarios de drogas intravenosas y profesionales del sexo. Los dos juntos son muy malos ya que el VIH interfiere con la capacidad del cuerpo para combatir el VHC.
El VHC es curable en la actualidad con el uso de un medicamento oral obscenamente caro durante aproximadamente tres meses. Se están logrando tasas muy altas de eliminación del virus con efectos secundarios mínimos.
El VIH se puede controlar con la administración de medicamentos a largo plazo. Lo que se pensaba que era una infección 100% mortal a principios de los 80, ahora se puede tratar como una enfermedad crónica la mayor parte del tiempo.
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Por supuesto, hay mucha más información sobre estos virus y las enfermedades que causan disponibles en la World Wide Web. Wikipedis es un buen lugar para comenzar.
