La utilidad de una única prueba de Widal para diagnosticar la fiebre tifoidea en Etiopía se investigó en tres grupos de estudio tanto retrospectiva como prospectivamente. Estos fueron pacientes con tifoidea y no tifoidea probados en sangre y personas sanas. Los títulos de Salmonella typhi H y O mayores o iguales a 1: 160 ocurrieron, respectivamente, en 82% y 58% de los pacientes con fiebre tifoidea; solo el 4% de los individuos sanos y el 8% de los pacientes no tifoideos tenían títulos de Widal mayores o iguales a 1:80. En la fiebre tifoidea, el título H se eleva más temprano y con mayor frecuencia que el título O. El aumento de anticuerpos es máximo durante la segunda semana de la enfermedad. El tratamiento con antibióticos no afectó el aumento del título de anticuerpos en la fiebre tifoidea. Una sola prueba de Widal en un paciente etíope no vacunado que muestra títulos de H y / u O mayores o iguales a 1: 160 y síntomas similares a la tifoidea es muy sugestiva de fiebre tifoidea. También parece que el título H es más útil que el título O. Se encontraron más falsos positivos que falsos negativos. Bajo estas circunstancias, el cuadro clínico es el factor decisivo para hacer un diagnóstico de tifus.
En los casos de infección por Salmonella, es una demostración de la presencia de resultados falsos positivos de O-soma. Los resultados de la prueba deben interpretarse cuidadosamente para tener en cuenta cualquier historial de fiebre entérica, vacunación tifoidea y el nivel general de anticuerpos en las poblaciones de áreas endémicas del mundo. Typhidot es la otra prueba utilizada para determinar el diagnóstico de fiebre tifoidea. Al igual que con todas las pruebas serológicas, el aumento en los niveles de anticuerpos necesarios para realizar el diagnóstico lleva de 7 a 14 días, lo que limita su aplicabilidad en el diagnóstico precoz. Otros medios para diagnosticar Salmonella typhi (y paratyphi) incluyen cultivos de sangre, orina y heces. Estos organismos producen H2S a partir de tiosulfato y pueden identificarse fácilmente en medios diferenciales como el agar sulfito de bismuto.
El 2-mercaptoetanol a menudo se agrega a la prueba de Widal. Este agente desnaturaliza más fácilmente la clase de anticuerpos IgM, por lo que si se ve una disminución en el título después de usar este agente, significa que la contribución de IgM se ha eliminado dejando el componente IgG. Esta diferenciación de las clases de anticuerpos es importante ya que permite distinguir una infección reciente (IgM) de una infección anterior (IgG).
La prueba de Widal es positiva si el título de antígeno TO es más de 1: 160 en una infección activa, o si el título de antígeno TH es más de 1: 160 en una infección anterior o en personas inmunizadas. Una sola prueba de Widal tiene poca relevancia clínica debido al alto número de infecciones de reacción cruzada, incluida la malaria. Si no hay otras pruebas (ya sea cultivo bacteriológico o serología más específica) disponibles, un aumento de cuatro veces en el título (por ejemplo, de 1:40 a 1: 640) en el curso de la infección, o una conversión de una reacción de IgM a una La reacción IgG de al menos el mismo título, sería consistente con una infección tifoidea.
Una nueva prueba serológica llamada prueba de Tubex no es superior ni de mejor rendimiento que la prueba de Widal. Por lo tanto, la prueba Tubex no se recomienda para el diagnóstico de la fiebre tifoidea.