¿Por qué los esteroides se consideran lípidos?

El lípido se deriva del término griego para grasa .

Históricamente, los científicos llamaron a los lípidos cosas porque eran los compuestos que se extraían con solventes orgánicos (como el cloroformo) lejos del antisolvente polar. Entonces, en aquel entonces, muchas cosas desconocidas en esta fase solvente se denominaban “lípidos”, aunque la grasa se refiere a la subcategoría llamada -glicérido (mono, di, tri).

Más tarde, cuando la química analítica mejoró, descubrimos que los lípidos eran diversos: colesterol y análogos de esteroides, glicéridos, fosfolípidos, ceras, vitaminas liposolubles, ácidos grasos, etc.

Entonces, ¿por qué? Porque se extrajeron con muchos otros desechos.

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Básicamente porque los esteroides obedecen la regla ‘no soluble’ [en agua]. Son un grupo grande y diverso de compuestos orgánicos naturales que están relacionados por su solubilidad en disolventes orgánicos no polares (por ejemplo, éter, cloroformo, acetona y benceno) e insolubilidad general en agua.

¿Por qué no lo serían? El nombre en sí es una pista: se derivan del colesterol (a menos que te preguntes por qué el colesterol también es un lípido).

Recuerde que es solo un subconjunto de esteroides que tienen algún tipo de actividad biológica como hormonas; no existe una propiedad intrínseca a todos los compuestos derivados del colesterol que los hace unirse ávidamente a los receptores de esteroides, ¡no todos lo hacen!