Ambas arterias y venas (en el sistema renal o en cualquier otro lugar) son tipos de vasos sanguíneos. Las arterias llevan la sangre lejos del corazón; las venas devuelven sangre al corazón.
No meterse demasiado en las malas hierbas, pero el corazón es en realidad dos bombas, una al lado de la otra, que empujan la sangre a través de un circuito tipo ocho, desde el pulmón (donde la sangre recoge oxígeno) hasta el corazón izquierdo (donde se expulsa con fuerza del corazón y se envía a los tejidos) de vuelta al corazón derecho a través del sistema venoso, y desde el corazón derecho a los pulmones donde la sangre recoge otra carga de oxígeno y viaja de regreso al corazón izquierdo para comenzar el ciclo otra vez
Los vasos del lado derecho, que transportan sangre también y desde los pulmones a unas pocas pulgadas de distancia, son un sistema de baja presión y algo así como un caso especial. Las arterias y venas renales son parte de la circulación sistémica (del calor a los tejidos y la espalda), así que en lo que sigue me centraré en eso.
Las diferentes características de las arterias y venas están determinadas por su papel en este circuito. Las arterias en el lado izquierdo, que fuerzan la sangre oxigenada del corazón a los tejidos, son gruesas con músculos y bajo una presión significativa. Si esa presión falla, la sangre oxigenada no llegará a los órganos críticos, lo que los llevará a fallar. Esto es más o menos lo que queremos decir con “shock” en medicina.
Las venas, por el contrario, pueden hacer que la sangre regrese al corazón a un ritmo relativamente lento, siempre que finalmente llegue. El trabajo duro de empujar la sangre profundamente en los tejidos se hace, con la onda de presión inicial del corazón latente disipada y la presión restante proporcionada por la llegada gradual de más sangre.
Las venas para este propósito son tubos de pared delgada y baja presión. No pulsan, a diferencia de las arterias. Si los cortas, gotean, en lugar de chorrear. Lo más probable es que cualquier hemorragia grave que haya tenido o visto fuera de un trauma mayor o de una sala de operaciones sea venosa, en lugar de arterial. Evolution sabe (“sabe”) que el sangrado de una arteria de alta presión puede matarlo rápidamente y, por lo tanto, las arterias son profundas y están bien protegidas por el tejido circundante.
Puede comparar las arterias sistémicas con las tuberías que abastecen su lavabo o ducha: el agua debe llegar bajo presión. Puedes comparar las vetas con tu sistema de alcantarillado; necesita funcionar, pero no necesita estar bajo mucha presión; nadie necesita un chorro de alta presión de aguas residuales sin procesar.
