Las arterias son un tipo de vaso sanguíneo que extrae exclusivamente la sangre del corazón, ya sea que esté oxigenada o no (la arteria pulmonar lleva sangre desoxigenada a los pulmones para oxigenación).
Desde el exterior entra la tunica adventicia, seguida de la túnica media, que está compuesta de músculo liso, y finalmente la túnica íntima, que es la parte del vaso que entra en contacto con la sangre.
El músculo liso de la túnica media se relaja y se contrae (lo que se conoce como vasodilatación y vasoconstricción) para ajustar la presión del flujo de sangre. Cuando los barorreceptores arteriales, localizados en el arco aórtico y el seno carotídeo, detectan un cambio en la presión sanguínea, envían un mensaje al bulbo raquídeo en el cerebro. El bulbo raquídeo, que es parte del tronco encefálico, envía señales para ajustar la estimulación nerviosa simpática vs parasimpática dependiendo de si la PA es demasiado alta o demasiado baja. El estiramiento de las arterias desencadena los barorreceptores, lo que conduce a la liberación de hormonas y neurotransmisores que afectan la tasa del corazón y el diámetro o los vasos sanguíneos, y en última instancia aumentan o disminuyen la presión arterial.
La presión arterial óptima en las arterias, conocida como normotensión, se produce cuando la presión arterial no es demasiado alta o demasiado baja. Esto significa que la presión es lo suficientemente alta para que las arterias / arteriolas proporcionen sangre y oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo, pero lo suficientemente baja como para evitar dañar los vasos sanguíneos y el corazón.
