¿Qué tan efectivos fueron los disfraces usados ​​por los doctores en plagas para protegerlos de la infección?

Este famoso disfraz fue descrito en 1619 por un médico francés, Charles de l’Orme.

Comprendía guantes de cuero, un pesado abrigo largo, un sombrero corto de ala ancha, un bastón y la característica máscara de pájaro, que estaba llena de hierbas y paja. Algunos de estos elementos de protección ya estaban en uso en el siglo XIV.

La eficacia del traje se puede evaluar en comparación con las tres formas de peste.

• La peste bubónica fue nombrada por los ganglios linfáticos inflamados ( bubones ) característicos de esta forma de la enfermedad. Tenía la tasa de supervivencia más alta: el sesenta por ciento de las personas se recuperaron. Se transmite comúnmente por pulgas, que son portadas por ratas infectadas con la bacteria de la peste, Yersinia pestis . El disfraz de plaga ofrece una protección mínima contra las pulgas.
• La peste septicémica fue causada por Yersinia pestis infectando la sangre. Siempre fue letal Por lo general, era la fase avanzada de la peste bubónica o neumónica, pero también podía ser transmitida directamente por la sangre infectada que entraba en contacto con una herida abierta. En este caso, los guantes y el saco del médico fueron útiles.
• La peste neumónica fue causada por Yersinia pestis infectando los pulmones. Fue altamente letal: menos de una persona de cada diez sobrevivió. Fue el más contagioso: simplemente al toser, la persona infectada expulsó al aire la sangre y el esputo cargados de bacterias, y las personas cercanas que respiran esto podrían infectarse ellos mismos. Cuando las personas infectadas habían desarrollado las formas de peste septicémica y neumónica, literalmente tosían sangre. La máscara del disfraz de plaga protegía a los médicos de la sangre y el esputo en forma de aerosol, y el pico largo y el bastón ayudaban a los médicos a mantener su distancia de los pacientes infectados. Aunque la plaga no se transmitió por “miasma”, o aire malo, el aire transportaba los vectores de enfermedades en aerosol antes mencionados y, por lo tanto, era peligroso de todos modos.

Con todo, los doctores de peste que usaron el disfraz tenían una tasa de mortalidad del 15-20% [1], que era la mitad de la población normal. Y también podemos notar que:

• Muchos de los “doctores de la plaga” no eran médicos completamente calificados, sino aprendices o simplemente personas lo suficientemente desesperadas como para hacer el trabajo.
• El tratamiento habitual para la peste bubónica fue drenar las bubas (utilizando sanguijuelas o cuchillos para derramar sangre), lo que aumentaría el riesgo de infección septicémica si el médico no estuviera lo suficientemente entrenado para usarlas sin lesionarse.
• La plaga del siglo XVII, cuando el traje se hizo ampliamente conocido, estaba menos difundida que la anterior Muerte Negra de 1347-1352.
• Los médicos fueron bien pagados por su trabajo. Eso significa que estaban bien alimentados y que, en caso de infección, podrían pagar por la asistencia. La higiene, mantener a los enfermos bien descansados ​​y administrarles suficientes líquidos fue básico para sobrevivir a la peste bubónica.

Notas a pie de página

[1] Enciclopedia de pestilencia, pandemias y plagas