La anomalía cromosómica del Síndrome de Down hace que sea muy difícil que las células se desarrollen en óvulos o espermatozoides viables. Se pensó que los hombres con síndrome de Down eran incapaces de engendrar hijos para nada, pero ha habido un caso comprobado de un niño no afectado cuyo padre tiene Síndrome de Down. Las mujeres con síndrome de Down generalmente son infértiles, pero tal vez de 15 a 30 por ciento son realmente fértiles. La mitad de su descendencia (en general) tendrá Síndrome de Down.
Tomando esas estadísticas juntas, parece que dos personas afectadas por el Síndrome de Down casi nunca podrán producir descendencia. Si lo hicieran, habría un 25 por ciento de posibilidades de que el óvulo fertilizado no transportara el cromosoma adicional para el Síndrome de Down, pero dado que un cuarto de los huevos llevaría dos cromosomas adicionales y moriría con prontitud, e incluso la mitad de los óvulos con solo un cromosoma extra es probable que se produzca un aborto espontáneo, el resultado final de un embarazo con dos padres afectados sería alrededor de 50:50 afectado o no afectado. Pero, con mucho, el resultado más probable es que no habría ningún embarazo.
Sin embargo, es más complicado que eso, porque el cromosoma adicional en muchas personas con Síndrome de Down no está presente en todos los tejidos. Si los ovarios o los testículos no tienen el cromosoma adicional, la fertilidad es probable que sea normal y la descendencia no heredará el Síndrome de Down.