Actualmente, una de las principales teorías sobre las causas del autismo y los trastornos del espectro autista es la hiperconectividad del cerebro, particularmente en la “red de relevancia”.
Se cree que esto se debe a un desarrollo / divergencia temprano en el cerebro en el útero, y la causa, en gran parte de naturaleza genética, que se cree que se debe a herencia o mutación genética.
Usando la tecnología actual de ” seguimiento de fibra de alta definición ” y escaneo cerebral de imágenes:
La hiperconectividad se usa en la terminología médica para explicar miles de millones de neuronas que crean conexiones excesivas, dentro del cerebro asociado con la esquizofrenia o ataques epilépticos u otros trastornos.
En cuanto a la “red de saliencia”:
La red de relevancia es una colección de regiones del cerebro que selecciona qué estímulos merecen nuestra atención. La red tiene nodos clave en la corteza insular y es fundamental para detectar estímulos conductuales relevantes y para coordinar los recursos neuronales del cerebro en respuesta a estos estímulos.
La corteza insular es una estructura compleja y multipropósito que desempeña un papel en numerosas funciones cognitivas relacionadas con la percepción, la emoción y la experiencia interpersonal, y el hecho de que esta red no funcione adecuadamente puede conducir a numerosos trastornos neuropsiquiátricos, incluidos el trastorno del espectro autista , la psicosis. y demencia (Fuente)
La hiperconectividad del cerebro también se ha relacionado con la depresión , además de ser uno de los efectos de ciertas drogas, particularmente alucinógenas y psicodélicas.
En las personas con depresión, las regiones cerebrales parecen estar demasiado conectadas entre sí, dice el estudio, que proviene del Instituto Semel de UCLA para Neurociencia y Comportamiento Humano. A su vez, esta conectividad excesiva reduce la flexibilidad que el cerebro necesita para funcionar correctamente.
[…] El equipo de Leuchter descubrió que estos patrones de hiperconectividad eran sorprendentemente prevalentes entre sus pacientes deprimidos, en comparación con los pacientes no deprimidos que usaban como grupo de control.
“Eso fue lo que nos abrió los ojos -cuántas regiones del cerebro están conectadas entre sí” en los pacientes deprimidos, dijo. “Vimos que estas áreas estaban hiperconectadas, que la mayoría de las áreas del cerebro estaban hiperconectadas a otras áreas”.
Puede que no parezca inmediatamente claro por qué un cerebro hiperconectado sería un problema. Después de todo, la conectividad implica que una región del cerebro está en comunicación sólida con otras personas en todo el cerebro, vinculadas, evidentemente, la imagen misma de un paisaje neural feliz.
“Uno pensaría que ser capaz de sincronizar diferentes regiones cerebrales sería algo bueno, pero solo es bueno si luego puedes desactivarlas”, dice Leuchter.
Las regiones del cerebro rígidamente sincronizadas producen un cerebro obstaculizado e inflexible, un cerebro que no puede avanzar efectivamente para realizar todas sus tareas minuciosamente variadas y específicas.
Si el cerebro “no es capaz de desincronizarse, si no puede desconectar las conexiones a ciertas áreas, entonces será inherentemente disfuncional e ineficaz”, dice Leuchter. “Si todo está en línea a la vez, es problemático para el cerebro poder especializarse en cualquier área a la vez”. (Fuente)
Particularmente, involucrando drogas, la hiperconectividad parece involucrar los químicos psilocibina y serotonina (“el químico del amor y la felicidad”); Se estima que el 30% de los niños con autismo tienen una afección llamada hiperserotonemia , en la cual los niveles de serotonina están elevados en la sangre total. (Fuente)
Los hongos mágicos [y otros alucinógenos] pueden dar a los usuarios experiencias truculentas creando un cerebro hiperconectado.
El ingrediente activo en la droga psicodélica, la psilocibina , parece romper completamente las redes de comunicación normales en el cerebro , conectando “regiones cerebrales que normalmente no hablan juntas”, dijo el coautor del estudio Paul Expert, físico del King’s College de Londres. .
La investigación, que fue publicada hoy (28 de octubre) en el Journal of the Royal Society Interface, es parte de un esfuerzo mayor para comprender cómo funcionan las drogas psicodélicas, con la esperanza de que algún día puedan ser utilizadas por los psiquiatras, en un control minucioso configuración – para tratar condiciones como la depresión, dijo el experto.
La psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, es mejor conocida por desencadenar alucinaciones vívidas. Puede hacer que los colores parezcan sobresaturados y disolver los límites entre los objetos.
Pero la droga también parece tener efectos más duraderos. Muchas personas informan experiencias intensamente espirituales mientras toman la droga, y algunos estudios incluso sugieren que un viaje trascendental puede alterar las personalidades de las personas a largo plazo , haciendo que esas personas estén más abiertas a nuevas experiencias y aprecien más el arte, la curiosidad y la emoción.
Las personas que experimentan con psilocibina “lo describen como una de las experiencias más profundas que han tenido en sus vidas, incluso comparándola con el nacimiento de sus hijos”, dijo Expert a Live Science.
Los científicos saben desde hace tiempo que la psilocibina se une a un receptor en el cerebro de la serotonina , un químico cerebral que desempeña un papel en el estado de ánimo, el apetito y el sueño , pero no está claro exactamente cómo el medicamento transforma el patrón de comunicación del cerebro.
En trabajos anteriores, los colegas de Expert descubrieron que la psilocibina estimulaba el cerebro a un estado más onírico y que la droga disminuía la actividad cerebral .
En el estudio actual, el equipo utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para analizar la actividad cerebral de 15 voluntarios sanos, una vez que tomaron un placebo y una vez que tomaron el alucinógeno psilocibina. (El equipo eligió solo personas que habían informado experiencias positivas pasadas con hongos mágicos para evitar que entraran en pánico dentro de las máquinas claustrofóbicas de resonancia magnética).
Luego, el equipo comparó la actividad cerebral de los individuos dentro y fuera de la droga, y creó un mapa de conexiones entre las diferentes regiones del cerebro.
La psilocibina transformó drásticamente la organización del cerebro de los participantes , dijo Expert. Con la droga, las regiones cerebrales normalmente desconectadas mostraron una actividad cerebral que se sincronizó estrechamente en el tiempo. Eso sugería que la droga estimulaba las conexiones de largo alcance que el cerebro normalmente no haría. Después de que la droga desapareció, la actividad cerebral volvió a la normalidad.
La psilocibina puede crear un estado cerebral similar a la sinestesia , un efecto sensorial en el que un estímulo sensorial (como un número) siempre se empareja en el cerebro con otro (como un color o un sonido), escribieron los investigadores en el artículo. Las personas con sinestesia pueden ver ciertos colores cuando escuchan música, o siempre ven el número 3 en amarillo, por ejemplo, dijo Expert.
Los hallazgos podrían ayudar a los científicos que estudian el medicamento como un posible tratamiento para la depresión, dijo Expert. Trabajos anteriores han descubierto que las personas tienden a ser más felices incluso después de usar psilocibina solo una vez, pero los científicos necesitarían obtener una mejor idea de cómo la droga afecta el cerebro antes de usar psilocibina para tratar la depresión, dijo Expert.
La investigación también podría ayudar a responder preguntas más grandes de la mente, como la forma en que las personas construyen un sentido de sí mismas.
Del mismo modo, la hiperconectividad, en relación con el aumento de los niveles de serotonina , también se ha relacionado con el autismo y el cerebro autista .
Los cerebros de los niños con autismo muestran una conectividad más alta de lo normal a lo largo de muchas redes neuronales, según un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Los resultados del estudio pueden contribuir al desarrollo de una prueba basada en el cerebro que podría usarse para diagnosticar el autismo en una etapa temprana. Los hallazgos, publicados el 26 de junio en JAMA Psychiatry , fueron inesperados porque contradicen informes anteriores de conectividad cerebral reducida en adultos con autismo.
“Encontramos que en los cerebros de los niños con autismo hay un nivel sorprendentemente alto de hiperconectividad”, dijo Vinod Menon, PhD, autor principal del estudio. Menon es profesor de psiquiatría y ciencias de la conducta en Stanford y miembro del Child Health Research Institute en Lucile Packard Children’s Hospital.
Según las mediciones realizadas cuando el cerebro estaba en reposo, mientras los participantes del estudio estaban despiertos pero con los ojos cerrados, al menos cinco redes principales del cerebro estaban hiperconectadas en niños con autismo . Pero el hallazgo no fue uniforme en todo el cerebro; algunas redes estaban desconectadas.
“Descubrimos que existen grandes diferencias en la forma en que el cerebro se organiza funcionalmente en niños con autismo, en la forma en que diferentes áreas del cerebro se hablan entre sí”, dijo Menon. “El desafío es descubrir cómo estas diferencias contribuyen al complejo perfil de los síntomas clínicos que caracterizan el autismo”.
El equipo de investigación recolectó imágenes de resonancia magnética funcional y estructural de 20 niños con autismo y 20 niños en desarrollo típico. La evaluación de la conectividad se basó en observar si diferentes áreas del cerebro se activaban simultáneamente: “La sincronización espontánea de las señales cerebrales a través de largas distancias es lo que subyace a la hiperconectividad que detectamos”, dijo Menon.
Los sistemas hiperconectados en los cerebros de niños con autismo incluyeron la saliencia, el modo predeterminado, las redes fronto-temporales, motoras y visuales. La red de relevancia, que fue la más hiperconectada en el autismo , integra información sobre estímulos externos con información sobre estados internos, lo que permite que el cerebro decida a qué estímulos externos prestar atención. El equipo de Menon sugiere que la red de saliencia hiperconectada puede contribuir a la disminución del interés en las interacciones sociales entre los niños con autismo.
El nuevo estudio también plantea la posibilidad de que los escáneres cerebrales puedan usarse algún día para diagnosticar el autismo: descubrió que la hiperconectividad en la red de relevancia distingue a los niños con autismo con un 83% de precisión . El equipo confirmó este hallazgo con un segundo conjunto independiente de escáneres cerebrales de 15 niños con autismo y 15 niños en desarrollo típico, que se obtuvieron de una base de datos pública. (Los datos de imágenes cerebrales utilizados en este estudio están disponibles en http: //fcon_1000.projects.nitrc… ..)
Actualmente no existe una prueba de diagnóstico basada en marcadores biológicos para el autismo; en la actualidad, el diagnóstico se basa únicamente en observaciones del comportamiento de un niño, lo que significa que muchos niños son diagnosticados más tarde de lo que sería ideal.
“Somos optimistas de que las métricas de la red cerebral que hemos identificado pueden usarse para ayudar a desarrollar estrategias para el diagnóstico precoz, lo que lleva a la posibilidad de intervenciones más tempranas”, dijo Lucina Uddin, docente en psiquiatría y ciencias del comportamiento y líder del estudio autor.
Las implicaciones completas de la hiperconectividad cerebral en niños con autismo no están del todo claras . En el nuevo estudio, por ejemplo, el grado de hiperconectividad en la red de saliencia predijo la gravedad de los comportamientos restringidos y repetitivos de un niño , como el enfoque intenso en un objeto o interés en particular, que se ven con frecuencia en el autismo.
“Creemos que puede haber una relativa incapacidad para ciertos tipos de estímulos externos para activar el sistema de atención del cerebro”, dijo Menon. “Como resultado, un niño con autismo puede estar absorto en un rango estrecho de comportamientos en lugar de responder de manera adaptativa a los estímulos externos. Esa es una hipótesis que planeamos probar “.
Es posible que la hiperconectividad también pueda contribuir a las convulsiones epilépticas, que son más comunes en personas con autismo que en la población general.
Las investigaciones futuras también podrían explorar si la hiperconectividad explica las habilidades inusuales que se observan en algunas personas con autismo, como habilidades nemotécnicas, matemáticas o espaciales sobresalientes . “Si la hiperconectividad puede conducir a habilidades excepcionales, aunque en dominios restringidos, es una pregunta abierta”, dijo Menon. “Aún no tenemos respuestas para eso”.
Otros científicos de Stanford en el equipo de investigación incluyeron al investigador postdoctoral Kaustubh Supekar, PhD; asistentes de investigación en ciencias sociales Charles Lynch y Amirah Khouzam; Jennifer Phillips, PhD, profesora clínica asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento y psicóloga clínica en Packard Children’s; Carl Feinstein, MD, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento y un psiquiatra pediátrico en Packard Children’s; y el investigador asociado Srikanth Ryali, PhD.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental (premio K01MH092288), así como por subvenciones de la Singer Foundation, el Stanford Institute for Neuro-Innovation & Translational Neurosciences y los National Institutes of Health (subvenciones DC011095, MH084164).
Del mismo modo, los estudios de casos y escáneres cerebrales de figuras autistas, como Temple Grandin , profesor de Ciencia Animal en la Universidad Estatal de Colorado, y un autor de renombre mundial, también han revelado la hiperconectividad del cerebro.
En una exploración de MRI de alta tecnología, el cableado que hace que el cerebro [autístico] de Temple Grand sea único aparece en colores vibrantes.
Grandin , un autor conocido que tiene autismo, tiene cuatro veces (4x) el número típico de conexiones en el área del cerebro que controla el sistema visual . Eso puede explicar por qué pasa por la vida pensando en imágenes , como describió su libro de 1996.
Ella también tiene muchas menos conexiones cerebrales que la mayoría de la gente en un área que vincula lo que escuchamos con lo que decimos (“la red de relevancia”) , quizás típico para las personas en el espectro del autismo que a menudo luchan por comunicarse.
En un nuevo libro, El cerebro autista: Pensando a través del espectro, por Grandin y Richard Panek, ella explica lo que aprendió en los últimos años sobre su cerebro y los cerebros de otras personas con autismo.
“Quería hablar sobre los diferentes tipos de mentes”, dice ella.
Ella ofrece una descripción en profundidad del seguimiento de fibra de alta definición que le permitió ver dónde la conectividad de su cerebro difiere de la de la mayoría de las personas.
Estas ideas sobre cómo funciona su cerebro no fueron sorpresas, dice ella: “validaron las cosas que un buen profesor aprendería en el aula”.
Pero si se descubre en un niño pequeño, podrían ser muy importantes para dirigir la terapia a las necesidades específicas de ese niño, dijo Walter Schneider, el psicólogo de la Universidad de Pittsburgh que realizó las exploraciones del cerebro de Grandin.
Grandin, de 65 años, profesora de ciencias animales en la Universidad Estatal de Colorado, es considerada una voz importante sobre el autismo debido a su capacidad para describir su experiencia a una audiencia general. Ella vive oficialmente en Fort Collins, pero dice que “básicamente vive en el camino” debido a sus dos carreras. Ha escrito seis libros anteriores sobre autismo y es el tema de una película de televisión de 2010 (llamada Temple Grandin ) protagonizada por Claire Danes.
[…] “Mi pensamiento es asociativo”, agrega Grandin, quien dice que puede imaginar objetos desde muchos ángulos, como un programa de computadora 3-D.
Este pensamiento visual es una gran fortaleza cuando se diseñan instalaciones humanitarias para la matanza de animales , su carrera desde mucho antes de que se la conociera como una celebridad del autismo. Grandin dice que siempre ha sido capaz de “ver” cómo deberían diseñarse las rampas para el ganado para evitar que los animales se asustaran demasiado.
Solía pensar que todas las personas con autismo veían las imágenes de la forma en que lo hace. Pero al hablar con otros en el espectro que leyeron Thinking in Pictures, descubrió que algunos piensan de manera diferente: principalmente en patrones matemáticos o en palabras.
Todas las personas tienen inteligencia múltiple: fortalezas en algunas áreas y debilidades en otras. Pero las personas en el espectro del autismo tienden a tener extremos , dice Grandin. Son particularmente hábiles en una forma de ver el mundo y verdaderamente terrible en otros. Su debilidad, admite Grandin, era el álgebra.
A pesar de que la comunicación o las habilidades sociales de una persona con autismo pueden estar por debajo del promedio, tener a una persona en un equipo que pueda pensar como ella podría ser una gran ventaja, observa Grandin. (Fuente)
