¿Es normal tener fiebre con varicela?

Síntomas

La infección por varicela aparece de 10 a 21 días después de la exposición al virus y por lo general dura de cinco a 10 días. La erupción es la indicación reveladora de varicela. Otros signos y síntomas, que pueden aparecer uno o dos días antes de la erupción cutánea, incluyen:

• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Dolor de cabeza
• Cansancio y una sensación general de malestar (malestar general)

Una vez que aparece la erupción de la varicela, atraviesa tres fases:

• Aumento de protuberancias rosadas o rojas (pápulas), que aparecen durante varios días
• Pequeñas ampollas (vesículas) llenas de líquido, que se forman a partir de las protuberancias elevadas durante aproximadamente un día antes de romperse y filtrarse
• Costras y costras, que cubren las ampollas rotas y toman varios días más para sanar

Nuevos baches continúan apareciendo por varios días. Como resultado, puede tener las tres etapas de la erupción, bultos, ampollas y lesiones con costras, al mismo tiempo, en el segundo día de la erupción. Una vez infectado, puede propagar el virus durante hasta 48 horas antes de que aparezca el sarpullido, y usted se mantiene contagioso hasta que todas las manchas se cuajen.

La enfermedad generalmente es leve en niños sanos. En casos severos, la erupción puede extenderse para cubrir todo el cuerpo y se pueden formar lesiones en la garganta, los ojos y las membranas mucosas de la uretra, el ano y la vagina. Nuevos puntos siguen apareciendo durante varios días.

Cuándo ver a un doctor

Si sospecha que usted o su hijo tienen varicela, consulte a su médico. Por lo general, puede diagnosticar la varicela examinando la erupción y observando la presencia de síntomas acompañantes. Su médico también puede recetar medicamentos para disminuir la gravedad de la varicela y tratar las complicaciones, si es necesario. Asegúrese de llamar con anticipación para una cita y mencione que cree que usted o su hijo tienen varicela, para evitar esperar y posiblemente infectar a otros en una sala de espera.

Además, asegúrese de informarle a su médico si ocurre alguna de estas complicaciones:

• La erupción se extiende a uno o ambos ojos.
• La erupción se vuelve muy roja, cálida o sensible, lo que indica una posible infección secundaria de la piel bacteriana.
• La erupción se acompaña de mareos, desorientación, latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar, temblores, pérdida de la coordinación muscular, tos que empeora, vómitos, rigidez en el cuello o fiebre superior a 102 F (38,9 C).
• Cualquier persona en el hogar tiene inmunodeficiencia o es menor de 6 meses.

Factores de riesgo

La varicela, que es causada por el virus varicela-zoster, es altamente contagiosa y se puede propagar rápidamente. El virus se transmite por contacto directo con la erupción o por gotitas dispersas en el aire al toser o estornudar.

Su riesgo de contraer varicela es mayor si usted:

• No ha tenido varicela
• No ha sido vacunado contra la varicela
• Trabajar o asistir a una escuela o guardería
• Vivir con niños

La mayoría de las personas que han tenido varicela o que han sido vacunadas contra la varicela son inmunes a la varicela. Si te han vacunado y todavía tienes varicela, los síntomas suelen ser más leves, con menos ampollas y fiebre leve o nula. Algunas personas pueden contraer la varicela más de una vez, pero esto es raro.

Complicaciones

La varicela es normalmente una enfermedad leve. Pero puede ser grave y provocar complicaciones o la muerte, especialmente en personas de alto riesgo. Las complicaciones incluyen:

• Infecciones bacterianas de la piel, tejidos blandos, huesos, articulaciones o torrente sanguíneo (sepsis)
• Deshidración
• Neumonía
• Inflamación del cerebro (encefalitis)
• Síndrome de shock tóxico
• Síndrome de Reye para las personas que toman aspirina durante la varicela

¿Quién está en riesgo?

Aquellos en alto riesgo de tener complicaciones de la varicela incluyen:

• Recién nacidos y bebés cuyas madres nunca tuvieron varicela o la vacuna
• Adultos
• Mujeres embarazadas que no han tenido varicela
• Las personas cuyo sistema inmunitario se ve afectado por medicamentos, como quimioterapia u otra enfermedad, como cáncer o VIH
• Las personas que toman medicamentos esteroides para otra enfermedad o afección, como los niños con asma
• Personas que toman drogas que suprimen sus sistemas inmunes

Varicela y embarazo

Otras complicaciones de la varicela afectan a las mujeres embarazadas. La varicela al principio del embarazo puede causar una variedad de problemas en un recién nacido, como bajo peso al nacer y defectos congénitos, como anomalías en las extremidades. Una mayor amenaza para un bebé ocurre cuando la madre desarrolla varicela en la semana antes del nacimiento o dentro de un par de días después de dar a luz. Entonces puede causar una infección grave y potencialmente mortal en un recién nacido.

Si está embarazada y no es inmune a la varicela, hable con su médico sobre los riesgos para usted y para su bebé por nacer.

Varicela y herpes zoster

Si ha tenido varicela, corre el riesgo de contraer otra enfermedad causada por el virus varicela-zóster llamado herpes zóster. Después de una infección de varicela, parte del virus varicela-zoster puede permanecer en sus células nerviosas. Muchos años después, el virus puede reactivarse y resurgir como la culebrilla, una banda dolorosa de ampollas de corta duración. Es más probable que el virus reaparezca en adultos mayores y personas con sistemas inmunes debilitados.

El herpes zóster puede provocar su propia complicación, una afección en la que el dolor del herpes persiste mucho después de que las ampollas desaparecen. Esta complicación, llamada neuralgia postherpética, puede ser grave.

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