Las píldoras anticonceptivas previenen el embarazo a través de varios mecanismos, principalmente al detener la ovulación. Si no se libera ningún óvulo, no hay nada que pueda ser fecundado por la esperma, y la mujer no puede quedar embarazada. La mayoría de las píldoras anticonceptivas contienen formas sintéticas de dos hormonas femeninas: estrógeno y progestina. Estas hormonas sintéticas estabilizan los niveles hormonales naturales de la mujer y evitan que el estrógeno alcance su punto máximo a mitad del ciclo. Sin el golpe de estrógeno, la glándula pituitaria no libera otras hormonas que normalmente causan que los ovarios liberen óvulos maduros.
Específicamente, el estrógeno sintético en la píldora funciona para:
Evite que la glándula pituitaria produzca hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) para prevenir la ovulación.
Apoye el revestimiento del útero (endometrio) para prevenir la hemorragia intercurrente a mitad del ciclo.
Mientras tanto, la progestina sintética funciona para:
Evite que la glándula pituitaria produzca LH para evitar la liberación de huevos.
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Haga que el revestimiento uterino sea inhóspito para un óvulo fertilizado.
Limite parcialmente la capacidad de la esperma de fertilizar el huevo.
Espesar el moco cervical para dificultar el movimiento de esperma (aunque este efecto puede no ser clave para prevenir el embarazo).
Hay dos tipos de píldoras anticonceptivas hormonales: (1) la píldora combinada que contiene estrógeno y progestina y (2) la píldora solo de progestina (conocida como minipíldora). Las píldoras combinadas son significativamente más efectivas que las píldoras de progestina sola y tienen el beneficio adicional de un menor sangrado intermenstrual. Sin embargo, algunas mujeres no pueden tolerar los estrógenos y prefieren la píldora solo de progestina. Ambos tipos de píldoras están disponibles en varias marcas diferentes, cada una de las cuales tiene mezclas ligeramente diferentes de hormonas.
Estos dos tipos de anticonceptivos hormonales están disponibles en otras formas además de las píldoras. La fórmula de combinación también está disponible como un parche y un anillo vaginal. La fórmula solo de progestina también está disponible en inyecciones intramusculares (Depo-Provera), un implante (Implanon) y en dispositivos intrauterinos (el DIU Mirena).
Algunas mujeres pueden preferir estas otras formas de control de natalidad hormonal porque pueden tomarse con menos frecuencia (y, en consecuencia, son más fáciles de recordar). Mientras que las píldoras anticonceptivas se deben tomar todos los días, el parche solo se aplica una vez por semana, el anillo vaginal solo una vez al mes y la inyección intramuscular solo una vez cada tres meses. Un DIU se inserta en el útero y puede prevenir el embarazo durante cinco años o más. En los EE. UU., Las píldoras anticonceptivas y los dispositivos hormonales solo están disponibles con receta médica. Es posible que las mujeres quieran consultar a un ginecólogo o proveedor de atención médica para mujeres para obtener información sobre los diferentes tipos de métodos anticonceptivos, incluso qué métodos serían los mejores para ellos.
Si elige píldoras anticonceptivas (que a veces son la forma más barata de control de la natalidad), es muy importante tomar las píldoras a la misma hora todos los días. Esto crea un nivel más estable de hormonas en su cuerpo. Cuando olvida su píldora (o la toma de tres a cuatro horas tarde o más), esto provoca un descenso en los niveles de las hormonas anticonceptivas de su cuerpo. Si olvida su píldora un día, es posible que deba tomar dos píldoras al día siguiente, lo que provocará un aumento en los niveles de las hormonas anticonceptivas de su cuerpo. Para maximizar la protección contra el embarazo y minimizar los efectos secundarios, elija un momento que pueda recordar (tal vez a primera hora de la mañana o justo antes de acostarse) y tome su píldora a esta misma hora todos los días.
