El potencial eléctrico a través de una membrana se crea al transportar iones selectivamente a través de él. En las neuronas, el transporte selectivo de sodio fuera de la célula hace que el exterior sea más positivo que el interior. Como en una batería, la diferencia de potencial crea un voltaje.
El potencial de reposo de una neurona es de aproximadamente -70 mV. Cuando una neurona “dispara”, la membrana se despolariza, es decir, los canales de iones se abren y permiten que las cargas se muevan a lo largo del gradiente. La diferencia de potencial se invierte, alcanzando un pico a unos + 40 mV. Esto se llama potencial de acción y se propaga a lo largo del axón, un cable, a través de la conducción saltatoria. Esto sucede porque el cable está aislado con mielina, pero no del todo. De vez en cuando, el cable queda desnudo y la corriente salta de un espacio a otro (saltadores significa saltar).
Estas corrientes eléctricas sirven para conectar las neuronas entre sí, creando procesos y sensaciones cognitivas. La corriente también puede inducir a los músculos a contraerse, por lo que la aplicación de corrientes a los músculos los hace calambres. Supongo que eso es lo que querías decir con las corrientes que fluyen a través de nuestros cuerpos.
