¿Cómo puede una pareja descubrir los factores de riesgo de todas las enfermedades genéticas que pueden afectar a su futuro bebé?

Todo es una palabra muy poderosa, entonces no.

Hay nuevas empresas como Good Start Genetics (recién adquirida por una empresa más grande) y Counsyl, que están realizando pruebas de detección para parejas o embriones. Estas pruebas se basan en tecnología de microarrays económica y confiable. El inconveniente es que los microarreglos solo detectan lo que están programados para detectar, por lo que se concentran en los trastornos genéticos más comunes. Entonces ellos de ninguna manera pueden detectar todo .

Supongamos que cambiamos a la secuenciación del genoma completo, ¿eso mejora las cosas?

Todo es un objetivo desafiante, ya que las nuevas enfermedades genéticas se están descubriendo a un ritmo febril debido al costo de la secuenciación de los genomas humanos. Entonces, el “todo” de hoy no es “todo” del mañana. Además, muchos de estos genes son de función completamente desconocida hasta que se encuentra un desorden genético raro para ellos.

Pero también, cuando secuenciamos genomas, vemos muchas variantes en genes de relevancia conocida para los cuales no se conoce el efecto – Variantes de Significado Desconocido (VUS). VUS ha sido un gran producto de pruebas de genes como BRCA1, BRCA2 y CFTR (fibrosis quística); las variantes se descubren más rápido de lo que nadie puede probarlas. Por lo tanto, incluso si usted y su pareja hubieran secuenciado completamente sus genomas, no sería posible evaluar cuánto de eso significaba: entre el VUS en genes de relevancia para la salud conocida y el VUS en genes de relevancia para la salud desconocida.

Incluso si supiéramos todos los polimorfismos de nucleótido único (SNP) y otras variaciones que pueden detectarse mediante secuenciación de lectura breve (el tipo utilizado por los servicios emergentes), hay un gran interés en los efectos de las variantes estructurales (SV) en salud. Los SV son grandes cambios en el ADN: piezas grandes faltantes o duplicadas.

Finalmente, algunas afecciones genéticas dominantes se deben con frecuencia o siempre a mutaciones de novo que ocurren ya sea en el espermatozoide o en el óvulo o después de la fertilización. Siendo realistas, estos no pueden detectarse examinando a los padres y son bastante raros, pero suceden y caen dentro del alcance total .

La detección genética tiene sentido si usted tiene un alto riesgo de un trastorno debido a su historial familiar o si ambos padres pertenecen a un grupo étnico de alto riesgo. Un consejero genético calificado siempre debe participar en tal caso. Eso no busca todo lo imposible, sino más bien una o más condiciones genéticas más realistas.

Comprenda que algunas enfermedades son causadas por mutaciones que se heredan de los padres y están presentes en un individuo al nacer. Otras enfermedades son causadas por mutaciones adquiridas en un gen o grupo de genes que ocurren durante la vida de una persona. Tales mutaciones no se heredan de un padre, sino que ocurren aleatoriamente o debido a alguna exposición ambiental (como el humo del cigarrillo).

Entonces, aunque hay un componente genético, no pueden detectar si el futuro niño correrá riesgo de cáncer o de algunas formas de neurofibromatosis, porque esos genes mutarán en algún momento de su vida. No puede detectarlos prenatalmente.

Los trastornos genéticos generalmente implican la herencia de un gen mutante particular causante de enfermedad, como la enfermedad de células falciformes, la fibrosis quística y la enfermedad de Tay-Sachs. El gen mutado se transmite a través de una familia, y cada generación de niños puede heredar el gen que causa la enfermedad. En raras ocasiones, una de estas enfermedades monogénicas puede ocurrir espontáneamente en un niño cuando sus padres no tienen el gen de la enfermedad, o no hay antecedentes de la enfermedad en la familia. Esto puede ser el resultado de una nueva mutación que ocurre en el óvulo o esperma que dio origen a ese niño.

La investigación sobre el genoma humano ha demostrado que, aunque muchas enfermedades que ocurren comúnmente generalmente son causadas por la herencia de mutaciones en múltiples genes a la vez, tales enfermedades comunes también pueden ser causadas por mutaciones hereditarias raras en un solo gen. En estos casos, las mutaciones genéticas que causan o predisponen fuertemente a una persona a estas enfermedades se dan en una familia y pueden aumentar significativamente el riesgo de cada miembro de la familia de desarrollar la enfermedad. Un ejemplo es el cáncer de mama, en el que la herencia de un gen mutado BRCA1 o BRCA2 confiere un riesgo significativo de desarrollar la enfermedad.

Lo que un genetista puede hacer es detectar a los padres por mutaciones dominantes y recesivas conocidas. Recuerde que los cromosomas vienen en pares, con una copia proveniente de cada padre. Una mutación dominante solo requiere una copia incorrecta de un gen; recesivo requiere que ambas copias sean malas.

Si una enfermedad es dominante, y solo uno de los padres la tiene, entonces las probabilidades son del 25% al ​​50% de que el niño la tenga. Si ambos padres lo tienen, las probabilidades oscilan entre el 50% y el 100%.

Si es recesivo, y solo uno de los padres lo tiene, entonces el niño no heredará la enfermedad (pero puede ser portador de una copia del gen malo). Si ambos padres son portadores, las probabilidades son del 25%. Si un padre tiene una enfermedad recesiva y el otro es un portador, las probabilidades aumentan al 50%. Si ambos padres tienen una enfermedad recesiva, el niño heredará la misma enfermedad.