¿Por qué las condiciones autoinmunes de repente son tan frecuentes?

Encontrar a muchos de tus amigos y conocidos que dicen tener una enfermedad autoinmune no es tan sorprendente cuando descubrimos que los Institutos Nacionales de Salud de los EE. UU. (NIH) estiman que el 7.4% de los estadounidenses padecen una de las 24 enfermedades que reconocen. están en esta categoría. La AAIRDA (American Auto Immune Related Diseases Association) por otro lado, reconoce entre 80 y 100 condiciones y afirma que alrededor de 50 millones de estadounidenses (16%) parecen tener uno de ellos.

Estas no son condiciones raras o esotéricas; muchos son muy comunes. Aquí hay una lista de algunos publicados por Healthline : *

• artritis reumatoide: inflamación de las articulaciones y los tejidos circundantes
• lupus eritematoso sistémico: afecta la piel, las articulaciones, los riñones, el cerebro y otros órganos
• Enfermedad celiaca: una reacción al gluten (que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada) que causa daños en el revestimiento del intestino delgado
• anemia perniciosa: disminución de los glóbulos rojos causada por la incapacidad de absorber la vitamina B-12
• vitiligo: manchas blancas en la piel causadas por la pérdida de pigmento
• esclerodermia: una enfermedad del tejido conectivo que causa cambios en la piel, los vasos sanguíneos, los músculos y los órganos internos
• psoriasis: una condición de la piel que causa enrojecimiento e irritación, así como manchas gruesas, escamosas, blanco plateado
• enfermedades inflamatorias del intestino: un grupo de enfermedades inflamatorias del colon y del intestino delgado
• Enfermedad de Hashimoto: inflamación de la glándula tiroides
• Enfermedad de Addison: insuficiencia de la hormona suprarrenal
• Enfermedad de Graves: glándula tiroides hiperactiva
• artritis reactiva: inflamación de las articulaciones, la uretra y los ojos; puede causar llagas en la piel y las membranas mucosas
• Síndrome de Sjögren: destruye las glándulas que producen lágrimas y saliva, causando ojos y boca secos; puede afectar los riñones y los pulmones
• diabetes tipo 1: destrucción de células productoras de insulina en el páncreas,

En cuanto a la causa, los factores que contribuyen no son claros. Hay evidencia de un rasgo hereditario (familiar), y se ha encontrado cierta asociación entre las infecciones virales y bacterianas, ciertas drogas y los irritantes ambientales y químicos.

Hay algunos indicios de que pueden estar aumentando en incidencia, pero la medición es difícil cuando las autoridades no pueden ponerse de acuerdo sobre qué condiciones se incluyen en la categoría (véase el primer párrafo). Ciertamente, parece haber un aumento, pero siempre que esto ocurra, debemos preguntarnos: “¿es posible que simplemente los busquemos intensamente y, por lo tanto, que los encontremos más a menudo? ¿Y está jugando un papel la distribución cambiante de edades?

Un ángulo interesante es la posibilidad de que estas afecciones sean el resultado de que el sistema inmune tenga menos que ocupar, lo que lo impulsa a comenzar a trabajar en los elementos y tejidos de nuestro propio cuerpo. Insistimos en un ambiente casi aséptico alrededor de nuestros niños; donde una vez estarían jugando en el campo o en el jardín trasero, rodeados de tierra, polvo y todo tipo de bacterias, ahora pasan mucho más tiempo en hogares rociados con Triclosan u otros antibacterianos en todas las superficies, en hogares con aire filtrado por HEPA, con geles de mano más comunes que antes. La proporción de nacimientos por cesárea aumenta, especialmente en Canadá. (En cesárea, el bebé no está expuesto a la vasta población de bacterias sanas normales presentes en el canal de parto, que parece ser esencial para establecer una flora intestinal sana; estudios recientes han inoculado la nariz y la boca de los recién nacidos con bacterias del canal de parto , y han notado resultados beneficiosos).

Esto también vincularía el sorprendente aumento del asma en la última década, y algunos estudios epidemiológicos ya han demostrado que el asma y la diabetes tipo 1, por ejemplo, una enfermedad autoinmune típica, están asociados a nivel poblacional, y algunos hallazgos experimentales han sugerido que los mecanismos autoinmunes del cuerpo también podrían estar funcionando en el asma.

• * Enfermedad autoinmune
• ** Tedeschi A, Asero R, experto Rev Clin Immunol. 2008 Nov; 4 (6): 767-76