Sabemos esto porque el VIH es un virus (Virus de la Inmunodeficiencia Humana). Hemos aislado las partículas, las podemos ver en un microscopio electrónico de barrido, podemos infectar células con ellas, y podemos ver su replicación y formación en las células infectadas. No hay duda de que son un virus.
Sin embargo, el VIH es un retrovirus, por lo que uno podría preguntarse si es posible que el virus infecte un gameto (esperma o óvulo) y se transfiera de esa manera (transferencia hereditaria efectiva). De hecho, esto se ha estudiado y parece que el VIH no puede infectar directamente a los ovocitos humanos por falta de los receptores adecuados de la superficie celular necesarios para la infección.
