Durante la Edad Media (476 dC – 1453 dC), a medida que Europa Occidental caía en un caos político, la mayoría de los tratamientos para el asma consistían en médicos que trataban los síntomas y aliviaban el dolor y el sufrimiento de sus pacientes. Los médicos de esa época sabían que el asma era un tipo de obstrucción bronquial. Lo contrarrestaron con una dieta que incluía venado, carne de carnero, liebre y pollo, vino con moderación y mucho sueño. Esto fue todo un cambio con respecto a los siguientes tratamientos: beber sangre de búho en el vino, sangrar (este tratamiento se usó durante el siglo XIX), ingerir estiércol de animal (!) Y evitar el aire fresco y sentarse junto a un “fuego de turba” o carbón en todo momento “ya que se creía que el asma era causada por ser” demasiado frío “.
Se hicieron algunos progresos a finales de la Edad Media: los médicos árabes describieron síntomas de rinitis alérgica y asma y factores agravantes, mientras que los europeos (Italia) produjeron un libro que describía las causas del asma. Entendieron que ciertas flores y arbustos causaron que algunas personas estornudaran o sufrieran ataques de asma, y que los síntomas a menudo comenzaron como un resfriado común durante los meses de invierno. También se dieron cuenta de que el clima cálido y seco ayudaba a los enfermos de asma.
Unos pocos años en el período del Renacimiento, Paracelso cambió la ecuación al pasar de la defensiva (el tratamiento de los síntomas) a la ofensiva (formas prácticas de prevenir los ataques de asma). Por ejemplo, un individuo experimentó el alivio de sus síntomas cuando cambiaron de un lecho de plumas a un colchón de “seda hilada”.