¿Por qué el SIDA se ve más comúnmente en los países africanos?

Existen varios motivos que podrían estar detrás de la mayor tasa de VIH en algunos países del África subsahariana, pero tal vez sea mejor observar lo que otros países hacen para reducir sus tasas de VIH.

-Prevención de los esfuerzos de transmisión de madre a hijo (PMTCT). Con el fin de evitar que las madres VIH positivas transmitan el virus, existen muchas regulaciones estrictas, que incluyen apegarse a los ARV religiosamente, tener un entrenador de parto debidamente capacitado para minimizar las transacciones de fluidos durante el parto y asegurarse de que el bebé tome la medicación adecuada para prevenir VIH del desarrollo. Las tres cosas son muy difíciles cuando tienes poco acceso a la atención médica o los partos en casa son la norma.

– El acceso a los antirretrovirales y las pruebas de carga viral evitan que las personas seropositivas se propaguen tanto. Los ARV pueden mantener bajas las cargas virales, lo que reduce la probabilidad de transmisión de personas que tienen acceso a ellas.

– La monogamia es más una norma. Si se da cuenta, las poblaciones en riesgo en los EE. UU. Generalmente son aquellas en las que la monogamia no era tan común, como los hombres homosexuales hace dos décadas o las trabajadoras sexuales. En lugares como África, esto se complica por el hecho de que la monogamia completa no es tan común. Además, el sexo intergeneracional (es decir, un anciano que duerme con una niña) es bastante común en muchos países y hace que el virus entre más fácilmente en las nuevas generaciones.

Uso condón. Estadísticamente, el uso del condón es bastante bajo. Cada lugar tiene su propia cultura detrás de la razón por la que es tan bajo, pero de mi experiencia personal en Uganda, agregaría un par de conjeturas. En primer lugar, tener un bebé no es tan aterrador para un prospecto (tasa de fertilidad de más de 6 niños por mujer), por lo que la motivación para usar anticonceptivos en general es menor. En segundo lugar, los condones son caros. Mucha gente no puede pagarlos, y aunque puedan, es posible que no los compren solo para que la mayoría de mis amigos lo hagan, lo que significa que los encuentros sexuales inesperados generalmente no están protegidos. Además, muchas de las generaciones mayores recuerdan haber usado los comedones gratuitos provistos por USAID, que eran baratos y muy pequeños, lo que significaba que se sentían incómodos y rompían mucho. Si esa es tu introducción a los condones, es fácil ver por qué los rechazarías. Además, en general, creo que generalmente hacemos un buen trabajo en los Estados Unidos de empoderar a las mujeres para que hablen sobre sexo. No es algo fácil de hacer, tan similar a cómo las niñas más jóvenes tienen dificultades para lograr que sus parejas tengan sexo protegido, incluso si técnicamente saben que deberían, mujeres que crecieron en una cultura donde no podían hablar sobre la lucha sexual. Porque los hombres casi en todas partes odian los condones …

-La falta de educación- los malentendidos sobre cómo prevenir y tratar el VIH son comunes a veces porque las personas no han sido educadas, pero en mi experiencia, con mayor frecuencia porque las personas simplemente tienen una relación diferente con la verdad científica que nosotros. Incluso si todos tuvieran un médico que les explicara qué es el virus y cómo se disemina, muchas personas creerán al médico parcialmente, dándole el mismo peso que lo que dice su abuela sobre el VIH. Este es un tema difícil de abordar con delicadeza, pero teniendo muchos amigos que son extremadamente inteligentes y de países con menos recursos, hay un extraño efecto de tener múltiples generaciones de la sociedad que no han sido educadas en el método científico, etc. No estoy diciendo que siempre tengamos razón en la comunidad científica, pero en general la carga de la prueba para las teorías de conspiración o los tratamientos médicos no científicos es mucho menor entre las sociedades menos educadas.

Bien, lo siento si eso fue demasiado largo.

No sé de ninguna investigación estadística, así que tómenlo con un grano de sal. Pero las cosas que las ONG parecen seguir quejándose incluyen:

• promiscuidad. En muchos países africanos, el matrimonio es más el comienzo de la libertad sexual que el fin, al menos para los hombres. El adulterio, al menos para los hombres, es un lugar común, en gran parte de la cultura africana subsahariana, y tácitamente aceptado por muchas esposas.
• cultura machista La cultura africana suele estar bastante dominada por los hombres. Esto significa que, como dije antes, se espera que los hombres engañen a sus esposas, pero también es difícil para una mujer pedirle a su marido que deje de hacer esto o que se haga un control de VIH o use condones. El presidente sudafricano Jacob Zuma, casado pero famoso por tener sexo con muchas otras mujeres, fue absuelto de violación en 2005, diciendo que el sexo fue consensual, pero recibió mucha publicidad por admitir (con orgullo, ¿creo?) Que él tuvo relaciones sexuales sin condón a pesar de que sabía que ella era VIH positiva y luego se duchó para “reducir el riesgo de contraer el VIH”.
• sospecha de condones. Particularmente donde se cruzan el Islam y el cristianismo, algunos países aún valoran a muchos niños como un signo de la virilidad del padre. Esto está cambiando rápidamente (y, en gran medida, desapercibido para los medios occidentales, creo) particularmente en los últimos diez años (como lo son muchas de estas cosas). Todavía hay una idea de que los blancos están tratando de esterilizar a las personas negras (¡no sé por qué querrían hacer eso!)
• el sexo es tabú. He escuchado historias de personas nativas pobres en Sudáfrica que reciben una gran cantidad de condones por parte de alguna ONG bien intencionada y que les ayudará a tener menos hijos y evitar el SIDA. Y un año después, el trabajador de la ONG regresa para encontrar a las personas que exhiben con orgullo el condón en un lugar de honor en el dormitorio donde su magia evitará el embarazo y las ITS. O las personas que intentaron distribuir condones adjuntándolos a una carta con un imperdible. De cuando el educador sexual demostró el uso de condones enrollando uno en una zanahoria y la gente se fue a casa y puso condones en zanahorias. No sé cuántos de estos son mitos urbanos, pero ese tipo de cosas suceden cuando no se permite hablar de sexo
• cambios en la edad de matrimonio. Esto es controvertido, pero como el matrimonio infantil está siendo erradicado, una de las preocupaciones es que los adolescentes serán más promiscuos. La edad de su primera actividad sexual podría subir de 12 a 16, pero si no se van a casar o se comprometen hasta los 18 años, todavía hay algunos años de promiscuidad allí. Esto no se menciona mucho porque nadie quiere poner en peligro los avances masivos realizados por las ONG y los gobiernos para reducir el matrimonio infantil.
• cuidado de la salud deficiente Esto realmente no ayuda a las personas a evitar contraer el VIH, pero sí significa que tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas incluso cuando son sintomáticas. Escuché que en partes de África occidental existe la creencia de que el sexo con una virgen puede curar el SIDA
• sospecha de medicina occidental. Esto incluso se aplica a nivel gubernamental. Thabo Mbeki, ex presidente de Sudáfrica, cuestionó públicamente el hecho de que el VIH causa el SIDA, y wikipedia dice que “su prohibición de medicamentos antirretrovirales en hospitales públicos fue responsable de la muerte prematura de entre 330,000 y 365,000 personas”.

Estoy seguro de que hay otras razones, pero esto está fuera de mi cabeza. La buena noticia es que casi todos estos factores están cambiando muy rápido, en la mayor parte del África subsahariana. Por supuesto, como el nivel de infección por VIH es alto en África, tomará mucho tiempo para que estos cambios entren en vigencia. Quiero decir, aunque de alguna manera, de repente, la tasa de infección por VIH en Europa llegara a ser tan alta como en África, tomaría mucho tiempo caer, porque incluso con los estilos de vida y los medicamentos europeos, la gente aún se infectaría.