¿Cuál es el legado actual de Crick y Watson?

Si se desarrollara una historia alternativa en la que Rosalind obtuviera el mérito exclusivo del descubrimiento del ADN, y Jim y Francis nunca trabajaron en el modelo, seguirían estando entre las figuras más influyentes en biología molecular.

Watson llevó el concepto de biología molecular del ADN a los estados y creó el programa de biología de Harvard. El ejemplo que siempre me viene a la mente es que escogió a Joan Stietz como la primera estudiante graduada en Harvard y la ayudó a convertirse en la figura que es hoy. Fue un líder clave en el Proyecto del Genoma Humano.

Francis Crick ya era famoso por su trabajo en cristalografía y es la persona a la que todos podemos culpar por describir “el Dogma Central”, una teoría en la que incluso él no creía. Independientemente, él es uno de los biólogos teóricos más importantes y muchos de los descubrimientos en biología molecular ocurrieron porque él les dijo que buscaran las piezas. Básicamente, se le ocurrió la hipótesis de que existía una molécula de transferencia de ARN de 3 bits para permitir la traducción y que esencialmente guiaba cómo potencialmente encontraríamos el ARNt. Si él no hubiera ganado el premio de estructura de ADN, habría ganado el premio tRNA.

Tanto Watson como Crick merecen su lugar en la historia. Eran líderes instrumentales y científicos respetados. Rosalind habría sido la misma pero tuvo una muerte prematura.

Se piensa y se acepta ampliamente (entre los biólogos) que Rosalind Franklin fue pasada por alto y subestimada por sus contribuciones para la elucidación de la estructura física del ADN. También diría que ella se merecía el Premio Nobel junto con Watson, Crick y Wilkins. No tanto “robaron” los descubrimientos de Rosalind de la cristalografía de rayos X sino que tampoco la acreditaron adecuadamente por su contribución incomparable al descubrimiento de la verdadera estructura del ADN. En ese momento estaban compitiendo contra Linus Pauling (quien creía incorrectamente que el ADN estaba ordenado en una triple hélice) y sin la contribución de Franklin no está claro si Watson y Crick alguna vez habrían llegado a la descripción correcta de la estructura física del ADN.

En términos de su posición actual, Francis Crick es ampliamente respetado por su trabajo en biología teórica (siempre me ha sorprendido especialmente su temprana formulación del Dogma Central de la Biología Molecular y que teorizó sobre la existencia de ARNt antes de su descubrimiento experimental), Watson es lamentablemente un punto de vergüenza para mucha comunidad biológica debido a sus comentarios abiertamente racistas, y Rosalind Franklin tristemente murió demasiado joven de cáncer de ovario (no sé mucho sobre la carrera de Wilkins)