Soy el cliché del adolescente rebelde con un tatuaje que creció hasta ser un adulto joven con pena. Dos semanas después de cumplir 18 años, la edad de oro, cuando sabes todo y siempre tienes razón, a pesar de las advertencias de tus madres, me senté con orgullo en una silla de tatuajes. Recuerdo haberme recostado en el tenso sillón reclinable de cuero negro con satisfacción cuando el arma cobró vida con un zumbido agudo y disparé un dolor delicado pero rítmico profundamente en mi espalda.
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Durante ocho años, Breathe ha sido garabateado en mi espalda en una fuente en inglés antiguo, un suave recordatorio para mantener la calma y la compostura. Pero ahora, cada vez que me miro en el espejo, estirando mi cuello sobre un hombro, siento algo más que calma. Un día, la palabra se transformó en una cicatriz de debilidad en lugar de una herramienta para la fortaleza. Ya no quería recordar por qué lo necesitaba en primer lugar.
Aún así, continué luchando con si quitarlo o no; ha estado conmigo a través de los capítulos más difíciles de mi vida hasta ahora, y cumplió su propósito a través del estrés. Es parte de mí, pensé. Pero debido a que quitar el tatuaje fue una decisión más permanente que tenerlo en primer lugar, una posición paradójica para aquellos de nosotros que usamos tinta, me sentí varado, vacilando entre dejarlo o no.
No fue hasta este año que finalmente estuve listo para borrar la angustia adolescente de mi cuerpo y unirme a las casi 50,000 personas que se someten a procedimientos de eliminación de tatuajes cada año. Decidí llamar a la única persona en la que confiaría para que lo hiciera, el Dr. Cameron Rokhsar, cirujano láser estético, dermatólogo certificado por la junta y director médico del Centro de Cirugía Estética, Piel y Láser de Nueva York.
Después de trabajar con él durante dos años, vi de primera mano la calidad excepcional de su trabajo y la paciencia y el cuidado que tiene para sus pacientes. Sabía que me haría sentir a gusto, me explicaría todo el proceso con claridad y, sobre todo, no juzgaría. De hecho, me aseguró que estaba entre la edad promedio de los pacientes que buscan procedimientos de eliminación de tatuajes en la actualidad. Después de mirar mi tatuaje, me dijo que era un candidato ideal porque los tatuajes negros sin color responden mejor a los tratamientos con láser. Sin embargo, todavía tendría que someterme a ocho o más sesiones para que se elimine por completo.
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Entré a mi primera cita en la oficina del Dr. Rokhsars en el Upper East Side Manhattan hace seis meses, saludé a mi recepcionista favorita y bajé por el pasillo. Su asistente médico tomó una foto y limpió el tatuaje en preparación para las inyecciones de lidocaína que adormecerían el área. Sentí un parpadeo de indecisión, pero rápidamente resolví avanzar. Me preparé para el dolor de la aguja, pero en su lugar solo sentí pequeños pellizcos.
Me sorprendió gratamente descubrir que prácticamente no sentí dolor mientras yacía sonriente con gafas protectoras para los ojos. Antes de comenzar este viaje, esperaba meses de agonía, pero después de lo que parecieron unos minutos, la primera sesión ya estaba hecha. Mientras que el área estaba vestida con vaselina y un vendaje, me centré en hablar con el Dr. Rokhsar, que tiene más de una década de experiencia en cirugía láser, sobre el mundo de la eliminación de tatuajes.
Si no hay MD allí para tratarlo, no debería estar allí, advirtió el Dr. Rokhsar. Este es un procedimiento médico que debe ser manejado por un médico que se especialice en la eliminación de tatuajes con láser. ¿Quieres que un pediatra te dispare con un láser? ¿Quieres que un dermatólogo trate tu ataque al corazón? No, fueron entrenados en nuestros campos apropiados, por lo que necesita ver a un médico que sea un dermatólogo certificado por la junta o un cirujano plástico certificado por la junta.
Aunque estoy solo a la mitad de mis sesiones, todo el proceso ha sido simple, indoloro y un éxito general. La eliminación del tatuaje siempre me había parecido un procedimiento desalentador debido a las historias de terror que surgieron de los spas y las clínicas donde las personas no están debidamente capacitadas o tienen licencia para inyectar lidocaína, y mucho menos manejar un rayo láser. Después de que el Dr. Rokhsar retiró la cortina sobre las prácticas precarias de la eliminación de tatuajes, me di cuenta de la importancia de tener la información correcta para aquellos que están listos para borrar su tinta y descubrir un borrón y cuenta nueva.
