Es cierto que Adderall mejora la cognición, el enfoque y la motivación tanto en individuos sanos como en pacientes con TDAH. Sin embargo, se ha encontrado que los estimulantes con receta para el TDAH mejoran las funciones mentales de aquellos que son deficientes en ciertos procesos mentales, mucho más aquellos con mentes saludables (estimulantes con receta en individuos con y sin trastorno por déficit de atención con hiperactividad: uso indebido, impacto cognitivo y efectos adversos efectos).
Además, según el mismo documento de investigación, los estimulantes, en particular la anfetamina (Adderall) y el metilfenidato (Ritalin), parecen tratar el TDAH muy específicamente. El TDAH se ha relacionado con niveles más bajos del neurotransmisor dopamina y (en menor grado) norepinefrina en la corteza prefrontal. Además, se ha sugerido que el componente de hiperactividad del trastorno está relacionado con niveles elevados de dopamina en los ganglios basales. Adderall y metilfenidato hacen lo contrario: reducen los niveles de dopamina en los ganglios basales y los elevan en la corteza prefrontal. Por lo tanto, aquellos que ya no tienen deficiencia de dopamina obtienen mucho menos de los niveles elevados de dopamina que los que padecen de TDAH al obtener niveles normales.
Además, aunque se ha descubierto que el uso a largo plazo de ambos medicamentos (particularmente Adderall) es neurotóxico y causa daño tanto a la dopamina como a los sistemas nerviosos en animales y humanos normales, parece tener el efecto opuesto en aquellos con TDAH. Se ha encontrado que la medicación en aquellos con TDAH promueve la neurogénesis, mejora el desarrollo del cerebro y promueve el crecimiento nervioso, así como la reducción de las anormalidades físicas asociadas con el TDAH en el cerebro.
Así que sí, aunque la efectividad y seguridad del tratamiento a largo plazo del TDAH con estimulantes se ha establecido a través de décadas de estudio riguroso, la relación beneficio / costo es mucho menor en individuos normales, quienes, además de los beneficios cognitivos reducidos, también tendrían para tratar posibles efectos secundarios y complicaciones a corto y largo plazo, que posiblemente incluyan daño cerebral permanente con uso frecuente. Eso no quiere decir que las personas con TDAH tampoco tengan efectos secundarios, pero el riesgo a largo plazo es mucho menor, y los mayores beneficios a menudo superan el costo de la medicación y los efectos secundarios menores como la disminución del apetito y una garganta seca.