Una coma que dure tanto tiempo probablemente sea causada por daño cerebral que no necesariamente se habrá curado por completo. Además, estar en coma durante tanto tiempo es muy malo para el cerebro humano porque está casi completamente aislado de la estimulación externa. El cerebro se atrofia con el tiempo cuando no se usa, al igual que cualquier otra parte del cuerpo. Es muy probable que se hayan conectado a un respirador, por lo que no podrán hablar aunque lo deseen.
Es probable que un despertar de un coma prolongado quede fuera de él, no plenamente en contacto con la realidad. Dicho esto, si tenían poco daño cerebral y son coherentes, es probable que se sorprendan y duden de que haya pasado tanto tiempo. Habrá una sensación de pérdida de tiempo en sus vidas, una sensación de pérdida por su pobre estado físico, una sensación de pérdida por parte de sus amigos y familiares que los abandonaron.
Ver: respuesta de Alan Hall a Si alguien está en coma durante 2 años, ¿cuánto tiempo se sentiría por ellos?
Realmente no hay ningún protocolo para contarle a alguien sobre el paso del tiempo. Si el paciente puede preguntar acerca de su situación, sin duda se darán cuenta de que están en un hospital. Asumirán que les pasó algo malo y se preocuparán de lo que está pasando. Normalmente, el personal médico estará muy contento y emocionado de que el paciente haya salido del coma y el paciente lo detecte. El personal puede decírselo de inmediato, tratando (como con cualquier paciente que se despierta en el hospital) de ser lo más positivo posible, pero con suerte evaluarán el estado mental del paciente antes de soltar algo que pueda conmocionar o alterar al paciente. El personal también está capacitado para no discutir con un paciente sobre su situación. Entonces, si el paciente expresa incredulidad, no insistirán en el tema. Solo discutirán sobre sus órdenes, como decirle al paciente que no pueden levantarse de la cama si lo intentan.
Los médicos usualmente humorizarán a una persona con daño cerebral, enfocándose en hacer que se sientan relajados y sin amenazas, y así incluso pueden estar de acuerdo con ellos cuando el paciente insista en que estuvieron en su casa o en el trabajo ayer. Ningún personal médico competente intencionalmente le dirá al paciente que sus seres queridos los abandonaron o murieron. Dirán que no saben o tendrán que esperar que el médico lo analice. Se puede traer a un trabajador social o psicólogo para evaluar su condición y determinar si están listos para escuchar noticias molestas. Normalmente, el personal médico se enfoca en la salud física del paciente y no tendrá preocupaciones de mantenerlos completamente a oscuras si consideran que va en beneficio de su salud.
