Las vacunas contienen dos componentes principales:
- Un antígeno: este es el material sobre el que desea que el individuo desarrolle una respuesta inmune. Esto podría ser una cantidad de cosas, a menudo es un virus atenuado o un virus con un genoma incompleto, pero también puede ser una proteína que se encuentra en la superficie del virus, como una proteína de fusión de membrana.
- Un adyuvante: este es un material diseñado específicamente para causar inflamación localizada en el sitio de inmunización, lo que provoca una respuesta inmune que reclutará componentes del sistema inmunitario (particularmente células presentadoras de antígeno) en esa área del cuerpo. El adyuvante puede amplificar la respuesta inmune sistémica al material antigénico varias veces, de modo que una vacuna sin un adyuvante simplemente no es comparable en eficacia.
Aquí hay un excelente documento sobre la inmunogenicidad de un único antígeno en complejo con una serie de adyuvantes: Nkolola, et al. Comparación de múltiples adyuvantes sobre la estabilidad e inmunogenicidad de un trímero de clado C HIV-1 gp140. Vacuna 2014
Para responder a su pregunta, la vacuna contra la gripe le produce dolor en el brazo debido a la presencia de daños localizados en los tejidos y la inflamación simultánea en el sitio de la vacunación. Esta inflamación no es completamente accidental, y de hecho es útil para que su sistema inmunitario reclute células activamente en el área que recogerá el material antigénico de la vacuna y lo presentará de manera eficiente a otras células de su sistema inmunológico.
