La radiación utilizada en la terapia contra el cáncer es gamma o rayos X. Las células son dañadas o muertas por la radiación cuando se dividen. Las células cancerosas siempre se dividen porque están fuera de control, por lo que son particularmente sensibles a la radiación. Ese es el secreto para matarlos. Las células normales suelen ser mucho menos sensibles ya que no se dividen todo el tiempo. Eso no quiere decir que las células normales no son susceptibles a la radiación, pero están menos afectadas porque no se dividen con tanta frecuencia.
Algunas células normales son más sensibles que otras porque se dividen a menudo como las células que recubren el tracto digestivo y las células que forman la sangre en los huesos. Algunos de los menos sensibles son las células del cerebro y las células musculares.
