No hay un solo proceso. Cualquier enfermedad en particular probablemente tendrá múltiples formas de evaluarla.
Veamos el VIH como un ejemplo. Hay tres formas básicas de realizar la prueba del VIH, todas las cuales se pueden hacer a partir de una muestra de sangre: pruebas de anticuerpos, pruebas de ADN de la RCP y pruebas de PCR de ARN.
La primera prueba de VIH fue la prueba de anticuerpos Western blot. Como todas las pruebas de anticuerpos, no detecta el virus directamente; detecta los anticuerpos que los fabricantes de su sistema inmunológico responden al virus. El sistema inmune es complejo, engorroso y lento para responder, por lo que las pruebas de anticuerpos no muestran un resultado positivo inmediatamente después de la infección. El cuerpo puede tomar hasta 6 meses para comenzar a producir anticuerpos contra el VIH. (Esto se llama “seroconversión”). Antes de eso, la prueba mostrará una respuesta negativa incluso si la persona está infectada.
La prueba de Western blot es difícil, costosa y lleva mucho tiempo. Las proteínas del VIH se colocan en un gel. La corriente eléctrica se pasa a través del gel para hacer que las proteínas en la muestra migren a través del gel; diferentes proteínas migran diferentes distancias. Las proteínas separadas se colocan en una membrana. El suero sanguíneo de la persona pasa sobre la membrana. Si la persona tiene anticuerpos contra el VIH, se adhieren a las proteínas del VIH en la membrana. La membrana se lava, luego se colocan anticuerpos adicionales que se unen a los anticuerpos del VIH en la membrana. Si se pegan, la muestra de sangre de la persona tiene anticuerpos contra el VIH. Si no, no hay anticuerpos de VIH en la muestra.
Debido a que la prueba de Western blot es difícil y costosa, no se usa comúnmente. La prueba de VIH más común es una prueba de anticuerpos ELISA.
En una prueba ELISA, una placa que ha sido recubierta con antígenos del VIH se lava con el suero sanguíneo de la persona. Si la persona tiene anticuerpos contra el VIH, se pegan al plato. Luego se aplica una enzima a la placa que reacciona con los anticuerpos del VIH. Si hay una reacción, la persona tiene anticuerpos contra el VIH; si no hay reacción, la persona no.
ELISA es rápido y barato, pero al igual que todas las pruebas de anticuerpos, mostrará un resultado negativo si la persona se infectó recientemente con VIH, porque no detecta el virus directamente. La muestra no necesita necesariamente ser una muestra de sangre; la prueba de Oraquick busca anticuerpos en un hisopado de la mejilla.
Hay dos tipos de pruebas que buscan el virus buscando su material genético: PCR de ADN (reacción en cadena de la polimerasa) y PCR de ARN. Buscan genes específicos que pertenecen al virus. Son más caros que ELISA pero también mucho más confiables. Debido a que detectan los genes virales directamente, son precisos antes de que tenga lugar la seroconversión. Ellos mostrarán resultados positivos dentro de los días de exposición, en lugar de meses.
Ese es el caso con la mayoría de las ITS. El herpes, por ejemplo, puede analizarse mediante la prueba de anticuerpos ELISA o mediante PCR.
Las infecciones bacterianas, como la sífilis, a menudo se detectan mediante varios tipos de pruebas de anticuerpos (ELISA, EIA, FTA, TPPA y otras, todas las cuales son formas diferentes de hacer lo mismo: buscar anticuerpos) o, en algunos casos, por buenos resultados. mirar a través del microscopio a la antigua usanza buscando bacterias.
Entonces la respuesta a tu pregunta es complicada. Es por eso que cuando tiene una prueba de ITS, es una buena idea hacer preguntas sobre la prueba específica que recibirá.
En los EE. UU., La prueba de VIH más común es ELISA, aunque cada vez más lugares realizan PCR. Otras ITS, como el herpes, generalmente son ELISA. Recibí mi examen anual normal de ITS el mes pasado, y el médico realizó la prueba de ADN de ADN del VIH, ELISA de herpes 1 y 2 y pruebas de anticuerpos (no pregunté cuáles específicamente) para la sífilis, la clamidia y la gonorrea, la última de las cuales por alguna razón, la autocorrección de mi teléfono sigue intentando cambiar para “ir hacia el norte”.
