¿Por qué la terapia de protones no es más recomendada por los médicos?
- Una falta de comprensión en cuanto a las ventajas de la terapia de protones sobre la radioterapia convencional. El grupo donde este problema es más grave es entre los Oncólogos Radiantes. Todo el mundo aprende un poco sobre la terapia de protones durante la residencia, pero pocos programas de capacitación realmente tienen un centro de tratamiento de protones disponible para el cuidado del paciente. Saber mucho sobre la radioterapia ionizante, pero solo leer un poco sobre protones, le da a alguien una falsa sensación de seguridad en cuanto a su capacidad para juzgar su utilidad. Fui Oncólogo de Radiación durante más de 25 años antes de tener la oportunidad de utilizar Proton Therapy para tratar pacientes. Tenía muchas ideas falsas acerca de su utilidad cuando comencé.
- Es un recurso limitado. Hay apenas más de 25 Centros de tratamiento con terapia de protones en los Estados Unidos y menos de 50 en todo el mundo. Si no tiene acceso a uno, significa enviar a sus pacientes a otro lugar para recibir tratamiento. Combinado con el n. ° 1, es más fácil decirles a los pacientes que no hay una ventaja significativa para viajar a otro lugar.
- Es más costoso que la radioterapia convencional, pero no mucho más. Por lo general, funciona alrededor de 1.5 a 2 veces más que la terapia con rayos X. Es un objetivo lo suficientemente pequeño como para que las compañías de seguros piensen que pueden eliminarlo por completo, y pueden tener éxito al hacerlo. A pesar de las montañas de excelentes estudios publicados en revistas revisadas por pares que muestran las ventajas de la terapia de protones para cánceres específicos, la mayoría de las aseguradoras niegan todas las reclamaciones por terapia de protones la primera vez, y solo un pequeño porcentaje se anula en la segunda o tercera apelación. Muchos pacientes no pueden retrasar el tratamiento mientras progresa su cáncer, por lo que se ven obligados a continuar con la radioterapia convencional o apostar por la apelación y seguir adelante con el riesgo financiero con protones. La ventaja de los protones no es tanto que mejore la tasa de curación (aunque existen ensayos prometedores que muestran que esto puede convertirse en realidad), sino que las complicaciones inducidas por la radiación pueden minimizarse. Si tiene un tumor cerebral curable, puede mejorar sus probabilidades de tener una buena función cerebral dentro de cinco años con protones, algo que las compañías de seguros le dirán rotundamente que no considera importante.
- Muchas personas poseen su propio equipo de radioterapia convencional y ganan millones cada año enviando pacientes a los centros que poseen. La mayoría de estos propietarios ni siquiera son oncólogos radiólogos (muchos son urólogos), por lo que pueden convencerse fácilmente de que a los pacientes no les iría mejor ir a otro lugar para recibir tratamiento. Ver: ¿La respuesta de Gary Larson a los doctores les miente a los pacientes?
- Los hospitales e incluso las universidades intentan mantener a todos sus pacientes dentro de su sistema. Si no tienen protones, mentirán a los pacientes sobre por qué no los necesitan.
