Fácil. Fuera de mi cabeza … 1. Avaricia 2. Falta de competencia. 3. Costo de desarrollo y producción. 4. Menos nuevos genéricos. 5. Batalla por ganancias entre dos industrias gigantescas: grandes farmacéuticas y seguros.
La avaricia, por supuesto, es el modus operandi humano, y particularmente estadounidense, pero cuestionaré la moralidad del capitalismo y el controvertido 1% en otro momento porque tu pregunta indica que quieres respuestas más concretas.
Falta de competición. Hay poco que impida que las empresas cobren lo que sea que soporte el mercado. A diferencia de otros productos, donde las empresas pueden saltar fácilmente a un mercado y ofrecer competencia que mantiene bajos los costos, los productos farmacéuticos tienen muchos obstáculos que dificultan la competencia de los recién llegados y las empresas establecidas. Las patentes duran más tiempo que en otros países, por lo general otorgan exclusividad a un fabricante de medicamentos que impide la competencia durante 20 años a partir de la fecha de emisión de la patente. Debido a que las patentes se archivan mientras los medicamentos aún están en pruebas, ese reloj comienza a funcionar mucho antes de que el medicamento salga a la venta. Puede llevar más de ocho años obtener la aprobación del medicamento a través de la FDA, por lo que para cuando el medicamento llegue al mercado, solo le quedan unos pocos años para la patente. Algunos creen que este corto período de monopolio contribuye al alto precio de los productos farmacéuticos, ya que los fabricantes solo tendrán un tiempo limitado para cobrar precios de monopolio antes de verse obligados a competir.
Como señaló el entrevistado de Quora, Christopher Fox, puede llevar una década y más de $ 1 mil millones obtener un nuevo medicamento aprobado, aunque eso incluye los costos de desarrollo de muchos medicamentos que no funcionan. Además, las compañías farmacéuticas pueden gastar hasta el doble o más en marketing y promoción de sus productos, incluida la publicidad, como lo hacen en investigación y desarrollo. Solo enciende el televisor. Veinte minutos no pasarán sin que algún medicamento sea vendido. Y no puede comparar la exclusividad de comprar un auto costoso con la compra de medicamentos. La industria farmacéutica no cumple las mismas reglas que cualquier otro mercado, donde los precios exorbitantes disuaden a los clientes … porque estos clientes pueden necesitar el producto para mitigar el sufrimiento o prolongar su vida. Además, muchos medicamentos nuevos son para afecciones raras o subtipos de cáncer que involucran una mutación genética particular, por lo que podrían ayudar a miles de pacientes en lugar de millones. El más exorbitante de estos nuevos medicamentos son los productos biológicos, producidos por células vivas en condiciones precisas, que cuesta mucho más que mezclar productos químicos para fabricar píldoras. Los fabricantes de medicamentos en EE. UU. Establecen sus propios precios, y esa no es la norma en ningún otro lugar del mundo. Los países con programas nacionales de salud tienen entidades gubernamentales que negocian precios de medicamentos o deciden no cubrir medicamentos cuyos precios consideran excesivos. No ocurre una negociación similar en los EE. UU.
Después de una ola enorme de vencimientos de patentes entre 2011 y 2013 que trajo versiones genéricas de medicamentos tomados diariamente por millones de pacientes, la cantidad de medicamentos populares que dejan de ser patentes ha disminuido. Eso ha contribuido al aumento total del gasto estadounidense en medicina. Muchos medicamentos genéricos antiguos tenían un precio demasiado bajo para ser rentables, por lo que algunos fabricantes de medicamentos dejaron de fabricarlos. Una vez que solo una compañía o dos compañías fabrican un medicamento, el precio generalmente aumenta. Además, una gran acumulación de medicamentos genéricos a la espera de la aprobación regulatoria de los EE. UU. Significa que, para algunos medicamentos no patentados, solo se aprobaron una o dos versiones genéricas. Eso limita las reducciones del precio del medicamento de marca. A veces, las compañías farmacéuticas despliegan estrategias cuestionables para mantener sus monopolios. Las tácticas varían, pero incluyen modificar ligeramente las partes no terapéuticas de las drogas, como los recubrimientos de pastillas o el método de entrega, para jugar con el sistema de patentes y pagar grandes acuerdos de “pago por demora” a los fabricantes de medicamentos genéricos que los demandan. Este es un problema grave porque los precios de los medicamentos bajan al 55% del costo original de su marca una vez que hay dos genéricos en el mercado y hasta el 33% del costo original con cinco genéricos.
Todos pagamos una prima o una tarifa que debe ser cubierta por un seguro de salud. Cuando los precios de los medicamentos aumentan, las compañías de seguros pagan más, lo que genera menos dinero. Cuando las compañías de seguros ganan menos dinero, aumentan las primas. Medicare y Medicaid establecen el precio de sus medicamentos a lo que las compañías de seguros privadas pueden negociar. Si los pagadores privados no pueden negociar buenos precios, entonces Medicare y Medicaid pagan más. ¿Qué fondos cubre Medicare y Medicaid? Nuestros impuestos, por supuesto. Hay otros factores que contribuyen a por qué las primas de salud han aumentado en casi un 20-40% en los últimos años; sin embargo, el aumento de los precios de los medicamentos y este escenario de contrafuerte entre las grandes farmacéuticas y los seguros es sustancial. Es posible que el seguro continúe cubriendo nuestros costos de medicamentos, pero lo recuperamos diariamente pagando primas exorbitantes e impuestos en aumento. Es un problema complejo y matizado y no hay soluciones fáciles.
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Vivimos en un gran país con una enorme cantidad de evolución médica fantástica que está sucediendo a nuestro alrededor. Las grandes compañías farmacéuticas han expresado su creencia de lo injusto que es para los pacientes y las compañías de seguros quejarse de los precios cuando sus descubrimientos de nuevos medicamentos ofrecen tan grandes beneficios. Aún así, a alguien se le dificultaría tratar de explicarle a un paciente enfermo por qué no se lo puede tratar debido al costo cuando las compañías farmacéuticas tienen la respuesta correcta en sus manos.
