La radioactividad se usa en varios lugares en el cuidado de la salud, desde lo mundano hasta lo médico. Creo que la mayoría de los detectores de humo usan una pequeña cantidad de americio y hay esterilizadores que usan, por ejemplo, cobalto. El uso principal de la radioactividad es, sin embargo, en medicina nuclear. En medicina nuclear, una variedad de agentes radiactivos (radiofármacos) se utilizan principalmente para dos propósitos: imágenes y tratamiento. En las imágenes, se administra un radiofármaco al paciente y la radiación que escapa de los pacientes se detecta mediante una cámara especial que genera imágenes. En el tratamiento, se administra al paciente un radiofármaco, generalmente con una energía más alta, pero el radifármaco es tal que se concentra en tejidos específicos, por ejemplo, un cáncer, lo que lleva suficiente radiación, con suerte, para destruir el cáncer mientras los tejidos normales se donan. No recibo suficiente radiación para matarlos.
¿Cuáles son los diversos usos de la radioactividad en el cuidado de la salud?
Una bola extraña (sin juego de palabras) es el uso de radiación gamma en las bolas de polietileno utilizadas en las articulaciones artificiales de la cadera y el alvéolo.
Originalmente, los enchufes se irradiaron como parte del proceso de esterilización. Luego se notó que las articulaciones irradiadas duraron más tiempo. Aparentemente, la irradiación aumenta la reticulación en la bola de polietileno – los hace más resistentes.