El dolor es un síntoma frecuente de los pacientes con cáncer y analgésicos narcóticos (opioides) son un pilar del tratamiento. Otros analgésicos no narcóticos generalmente se combinan con opioides para mejorar su efecto. La mayoría de los pacientes con dolor por cáncer no llegan al punto en que no necesiten ningún medicamento para el dolor opioide, por lo que el objetivo suele ser reducir la dosis mínima efectiva. Los síntomas de abstinencia de narcóticos por lo general no se vuelven severos a menos que alguien se detenga por completo. Las personas pueden tener síntomas leves a medida que disminuyen, pero uno puede disminuir lentamente sin problemas graves.
Una minoría de pacientes tiene alivio completo del dolor como resultado del tratamiento y en realidad ya no necesitan más. Nunca les digo a los pacientes que tienen que dejar de tomarlos, pero algunos eligen hacerlo, por lo que se requiere asistencia médica para evitar algunas semanas o meses de infierno.
Hace unos años, obtuve la certificación para recetar suboxone, que puede ser extremadamente útil para reducir a las personas completamente de narcóticos. Es un “agonista parcial”, lo que significa que se adhiere a los receptores opioides en el cerebro, pero tiene solo un efecto parcial en comparación con los opiáceos clásicos. Su vida media es de 36 horas, por lo que una dosis por día suele ser suficiente para evitar la abstinencia. También es un buen medicamento para el dolor, y si se usa para el dolor, por lo general se administra tres veces al día.
La abstinencia de Suboxone es tan mala como cualquier otro narcótico, pero puede reducirse gradualmente durante un período de tiempo muy largo (como meses). Una vez que alguien llega al punto de detenerse por completo, la gabapentina por lo general frena los síntomas de abstinencia al final del estrechamiento.
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