La presión arterial se mide con un esfigmomanómetro. Se puede automatizar o requerir que una persona ausculte con un estetoscopio. Al auscultar, se coloca el manguito (del sphyg) alrededor del brazo superior y el diafragma del endoscopio se coloca sobre la arteria braquial. El brazalete se infla y la presión se libera lentamente. El primer sonido que se escucha se cuenta como el número sistólico (arriba) y el último sonido la diastólica (abajo). El manguito restringe el flujo de sangre a través de la arteria cuando se infla y la persona escucha los primeros sonidos de presión que atraviesan la arteria constreñida y el último sonido a medida que regresa el flujo completo.
El número sistólico mide la presión en las arterias a medida que el corazón late (presión máxima) y la presión diastólica es la presión residual que queda en la arteria entre los latidos. La presión sistólica es la presión que su corazón está expulsando y la presión diastólica es la cantidad de presión que su corazón debe superar para expulsar sangre a través del sistema cardiovascular. Las unidades de medida utilizadas son para presión, mmHg (milímetros de mercurio). Por lo tanto, 120/80 mmHg.
